加拿大5G频谱拍卖火热,3500MHz的竞争或将更为激烈

加拿大5G频谱拍卖火热,3500MHz的拍卖规模或将更大
发布于: 4 月 26, 2019

本月早些时候,加拿大600MHz波段5G频谱拍卖落下帷幕,20年期牌照的最终价格超出预期,拍卖总额接近$35亿。该频段的最大优势是长距离传播以及建筑物穿透力,因此非常适合于农村地区,以及城市电梯和停车场的网络部署。

不过分析师预计,政府承诺将于2020年举行的3500MHz波段的频谱拍卖将会吸引更多的关注,原因有两点:其一,加拿大最大的电信提供商BCE Inc(TSX: BCE)(NYSE: BCE)已经明确表示,公司在600MHz拍卖中空手而归,但将参与3,500MHz的拍卖。其二,国际社会慢慢开始达成一个共识,即3,500MHz频谱将是5G的关键。

Desjardins分析师Maher Yaghi在写给客户的报告中称,竞拍者对于3,500MHz频谱的兴趣可能会高于600MHz,因为他们认为前者更适合于5G部署。此外,巴克莱分析师Phillip Huang也指出,相较3500MHz,600MHz拍卖对于5G的战略性价值更低。

让分析师感到意外的是,Bell决定放弃购买600MHz牌照,但在声明中指出,这一决定的做出可归结为成本,原因是该公司已经拥有大量具备类似特征的频谱。Bell表示,公司提供4G和5G服务都无需600MHz频谱,并且通过蜂窝分裂技术及公司现有频谱升级无线网络的成本更低。分析师指出,在美国2017年举行的600MHz频谱拍卖中,全球5G领导者之一的威瑞森电信Verizon Communications(NYSE: VZ)也选择不购买该波段频谱。

National Bank分析师Adam Shine指出,Bell很快意识到600MHz的拍卖价格不断攀升,因此决定将更多的资金用于明年的3500MHz拍卖以及未来的毫米波拍卖。此外,Bell还与TELUS Corp(TSX: T)(NYSE: TU)签有网络分享协议,后者在此次的拍卖中花费$9.31亿获得12张600MHz频段牌照。Bell发言人表示,公司在不同地区采用600MHz和700MHz的频谱不成问题。巴克莱的Huang表示,Bell弃购600MHz频谱是明智之举,并且鉴于该公司与Telus达成的网络合作,这也不会令其在竞争者处于不利的地位。

与此同时,Telus在拍卖中支付了最高的价格,每兆赫兹人口(MHz pop)的价格为$2.35。为了促进区域性竞争,此次拍卖采用了特别的结构,结果是三大运营商难以与诸如Shaw Communications Inc(TSX:  SJR.B)(NYSE: SJR)和Quebecor Inc.这样的小型公司展开竞争。Shaw和Quebecor支付的频谱价格分别为$0.78/兆赫兹人口和$0.99/兆赫兹人口,远低于大型公司。Telus的首席执行官Darren Entwistle认为,Quebecor和Shaw等大型有线电视公司总计$11亿的补贴导致此次600MHz频谱的拍卖价格高居世界之首。他呼吁政府在3500MHz拍卖中确保一个“公平”的框架。

另外,Rogers Communications Inc(TSX: RCI.B)(NYSE: RCI)以$17.3亿的价格斩获52张牌照,合$1.71/兆赫兹人口。有鉴于此,Rogers积极看好600MHz频谱用于5G网络建设的前景。此外,该公司还拥有大量的700MHz频谱,这些频谱也将转用于5G网络。Rogers首席技术官Jorge Fernandes表示,5G建设需要坚实的基础,而这一基础就是600MHz频谱,并且他还期待这一频谱未来与包括3500MHz在内的其他“关键”频率的结合。

卡尔加里大学通信助理教授Gregory Taylor表示,不管选择什么基础,有一个事实却很清楚,加拿大的无线提供商需要3500MHz频谱,原因是这一频率范围正被确立为国际标准。出于规模经济的考虑,加拿大不能在5G建设上我行我素。他说,在将部署数千个小型蜂窝的城市地区,3500MHz频段将起关键作用,但在农村地区没有太大的用武之地,反而低频段能够发挥出长距离传播的优势。

尽管5G标准还未完全确定,发展潜力究竟有多大也还存在诸多变数,不过Taylor预计3500MHz拍卖将吸引买家更大的兴趣。Bell在此前的5G频谱拍卖中保存了实力,这意味着他们将拥有充裕的资金参与下一次拍卖。

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