大麻是否有助于治疗失眠等睡眠障碍，科学界尚无定论。不过最新的一项研究显示，在大麻合法化地区，购买非处方安眠药的患者人数大幅降低。《医学补充疗法》期刊12月版发表的一篇论文得出结论称，“我们的研究结果显示，娱乐大麻店入市后，安眠药的市场份额增长相对样本中值下降超过200%，而且这一相关性会随着更多大麻店的入市而不断增强。”
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“具体来看，大麻在与非处方安眠药（尤其是含有苯海拉明和多西拉敏成分的安眠药，在非处方安眠药的市场份额为87.4%）的竞争中似乎占据优势。”“娱乐大麻店极大增加了有条件合法使用大麻治疗睡眠障碍，尤其是轻中度睡眠障碍的人数。”“大麻入市与安眠药销售呈现负相关，这表明患者选择助眠药物时倾向于大麻。”
借助尼尔森收集的零售扫描数据，新墨西哥大学和加州理工州立大学的研究人员分析了娱乐大麻入市与科罗拉多州本地门店非处方安眠药物销售的关系。在分析报告中，他们研究了587家店所有安眠药（包括褪黑素等补充品和苯海拉明等药品）的市场份额。此外，研究人员还拿科罗拉多州税务局的月度数据比较了各个县的娱乐大麻店数量以及本地的大麻零售销售数据。
2014年1月1日，科罗拉多州的居民可以合法购买成人用大麻，而此次研究的周期为2013年12月至2014年12月。
研究结果显示，大麻店开业前，安眠药的市场份额保持平稳，没有上升也没有下降。不过，同一个县的大麻店开业后，安眠药的市场份额便开始逐月下滑。回归模型显示，大麻店进入市场后，安眠药的市场份额增长下降236%，而随着大麻店数量的增加，这一负相关会变得更加明显。“随着更多大麻店进入县级市场以及县级大麻销售额的增长，（安眠药）市场份额下降的幅度也相应增加。”
论文的作者写道，“我们首次展现出娱乐大麻入市与非处方安眠药销售额之间存在着明显的负相关，这表明至少部分娱乐大麻买家将大麻用于治疗而非娱乐目的。”论文做出结论称，“此外，尽管缺乏直接的临床证据证明大麻用于安眠药进行自服的有效性，但我们的研究结果表明，有足够多的人正在从非处方安眠药转向娱乐大麻，以至于我们能够识别出非处方安眠药市场份额增长随着娱乐大麻的入市而出现统计上的大幅下滑。”
作者写道，“我们的研究结果与药用大麻合法入市和II-V类处方药（比如阿片类药物和镇静剂，或被很多人用于助眠）用量减少存在相关性的证据相一致。”“尽管没有任何一部美国州级的药用大麻法认可睡眠障碍是大麻的适应症，但这些发现支持了很多人使用大麻治疗失眠的调查证据。”
论文作者，新墨西哥大学应用微观经济学家Sarah Stith解释称：“从公众健康的角度出发，大麻可能广泛用于治疗不太严重的疾病，这凸显其治疗潜力的同时也引发担忧，即以滥用风险低的大麻替代滥用和依赖风险高，疗效相对差的非处方药物的风险获益仍不明确。”
她说，“从经济或企业的角度出发，无论背后的机制，购买行为的改变会对美国百万美元级的市场造成冲击，而非处方安眠药很有可能只是其中之一。医学界应当认识到的是，医学指导的不足并不一定能够阻止医学的应用，这一点很重要。由于患者被迫自行决定治疗方式，大麻店和网络论坛纷纷上位填补这一信息空白，这在统计上无疑会明显影响治疗方式的选择。”开始使用药用大麻后，“大量”患者停止服用苯二氮卓类药物。
