“抛弃”技术理想,加速商业化!OpenAI官宣新融资464亿

发布于: 10 月 11, 2024
编辑: Tony Zhou

观众朋友们大家好,欢迎来到本期NAI热投——你的热点投资指向标。OpenAI推出的ChatGPT,如今可谓是家喻户晓。最近,彭博社报道称这家超级独角兽又在进行融资,以1500亿美金的估值融资65亿美元。微软继续参投,英伟达、软银则是首次参与。去年底,OpenAI的估值还只有860亿美元。估值大升、巨头押注,足见这家公司的号召力。不过,故事的另一面却并不太平;OpenAI的内忧外患正在浮出水面,不断涌出的竞争对手已经让其不再成为投资者的唯一关注。

如果大家还记得的话,上一次OpenAI大型融资在2023年1月份,微软那时大手一挥投下100亿,但不到两年时间里,这100亿美金已经烧完了,烧钱速度如此惊人。光是运营ChatGPT,OpenAI就需要消耗大量资金。据《Analytics India》杂志报道,仅运行一项人工智能服务ChatGPT,每天就要花费近70万美元,训练 GPT-4 模型花费了超过 1 亿美元。但是问题是公司根本不能填补这些亏损,OpenAI创始人奥特曼尝试推行会员,将GPT3.5和GPT-4转化收益,效果并不理想。2022年由于开发ChatGPT并招聘关键员工,公司亏损翻倍达到了5.4亿美元,而同年收入仅有2800万美元。

显然,入不敷出的公司并不是人人接受得了。虽然OpenAI的初衷一直是实现AGI造福人类,但肯定不可能靠爱发电。作为CEO的奥特曼坐不住了,答应本轮融资以可转债形式提供,以OpenAI在两年内重组为营利性企业为前提实现。这相当于加上了一项对赌条款,OpenAI需要在未来两年内必须转型为营利性实体。

初心可不是任何人都会失去的,现在OpenAI决定重组成营利性福利公司,多位曾站在奥特曼对立面的高管相继离开,11位联创,现在只剩两个了。其中另一个原因是公司架构问题,OpenAI由非营利组织董事会控制管理,共有9位成员。这种架构借助盈利实体实现融资,但外部的代理人权力太大,内部创始团队和投资人缺乏话语权,去年底的内斗风波已经显现了这种架构的弊端。最近离开的一位领导人是首席技术官(CTO)Mira Murati尤其引起了舆论风波,她对大模型的开发作出过很大贡献,曾领导ChatGPT、图像生成工具DALL-E等多个重要项目。据说Murati宣布离职后,OpenAI的员工们都懵了,纷纷在Slack中发出「WTF」的表情。高管离职潮令外界对OpenAI的信任降至冰点,对奥特曼尤甚——毕竟如果奥特曼真的是位好领导,他们怎么会直接离开呢?外媒纷纷集体开火:纽约时报发文一篇「揭秘OpenAI的宏伟蓝图:让AI像电力一样无处不在」。内容说当奥特曼参观台积电总部,告诉高管要花7万亿美元来建造36个半导体工程和更多数据中心。高管们一致觉得他「非常荒谬」,甚至给他起了个外号「播客兄弟」。Vox则直接发文表示:OpenAI已死!自2015年成立以来,OpenAI的创始团队一直强调要确保人工智能安全且有益地发展。但它如今却要转变为一家营利性公司——奥特曼出卖了我们所有人。WSJ也称,给OpenAI真正带来利润的业务,正在让它分崩离析。信誓旦旦自己没有OpenAI任何股权的奥特曼,现在除了获得最终控制权,还将拥有数十亿美元的股权,大众口碑急转直下。

另一边马斯克的xAI,却和OpenAI截然相反,是一颗冉冉升起的新星。今年5月xAI不仅拿下60亿美元单笔融资,其估值也达到240亿美元,成为仅次于OpenAI的估值第二高的AI初创公司。成立不到一年单笔融资规模就达到OpenAI总融资额近一半,意味着投资界对马斯克在大模型领域大展拳脚的极高期待。论产品,xAI发布和迭代速度很高。成立13个月先后发布了首个Grok大模型、迭代的Grok 1.5、Grok 2,以及小模型Grok 2mini,性能表现已经紧追GPT-4。马斯克给了Grok鲜明的个性,它油嘴滑舌,冷嘲热讽,爱玩梗爱挑战“政治正确”。在戏谑的表皮之下,Grok模型却一直紧咬OpenAI。

产品和融资只是明战,作为暗战的算力方面,xAI也在大幅精进。9月3日,马斯克宣布超级AI训练集群Colossus正式上线,由10万个英伟H100 GPU组成,规模世界第一。并且听说在未来的几个月里,Colossus集群的GPU数量将翻倍增加到20万张,其中会有5万张英伟达H200。马斯克首次对外透露xAI在建“算力超级工厂”是在今年5月。到了7月,马斯克就宣布包括X、英伟达在内的一些公司开始试用,彼时该集群被称作“孟菲斯超级集群(Memphis Supercluster)”。“要么就赢,要么就别玩(Play to win,or don’t play at all)。”马斯克6月的一条X信息是对其野心的最好诠释,他还打算在今年12月前训练出“按每项指标衡量都是世界上最强大的人工智能。” 如果 xAI 未来真的实施Grok 3等计划,马斯克旗下X等企业都会收益,英伟达更会成为主要受益者,因为它对 H100 GPU 的需求将会增加。

AI大环境下的企业方面竞争也在迅速加剧。亲密盟友微软正在摆脱对OpenAI的早期依赖,变相收购了Inflection AI,并在内部建立了AI团队“Microsoft AI”,向其他巨头看齐。5月,The Information报道微软即将推出全新的AI模型。OpenAI的另一竞争对手Anthropic周四发布了AI模型Claude 3.5 Sonnet,Claude在过去一年里也是人气爆棚。Meta 前几天公开展示了自家的突破性生成式 AI 研究:Meta Movie Gen。无论是视频,还是音频 Movie Gen 看起来都表现优异。

宏观来看,生成式AI领域虽然潜力巨大,但总体仍处于起步阶段,最大的独角兽OpenAI业务护城河并没有那么深厚。微软,谷歌,Meta等巨头,包括以Anthropic代表的AI初创企业都在背后穷追不舍,其中马斯克创立的xAI是最亮眼的一匹黑马。CEO奥特曼的管理策略和理念会带领OpenAI走向何方呢?

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