Vertex Pharmaceuticals (VRTX)长期以来一直被称为提供救命囊性纤维化(CF)药物的公司，这一药物创造了数十亿美元的收益。但现在Vertex正在表明，在治疗最常见的健康问题之一——疼痛方面，它也可以改变游戏规则。
这家生物技术公司刚刚获得监管部门批准，使用Journavx（以前称为suzetrigine）治疗急性疼痛——事故或手术后可能出现的那种疼痛。这种药物的魅力在于它可以提供出色的疼痛控制，而不会产生与阿片类止痛药相关的成瘾风险。如今，有了这种新的Vertex选项，这家生物技术公司股票是否值得购买？
首先，介绍一下迄今为止美国止痛药环境的背景。根据美国疾病控制和预防中心的数据，阿片类药物的处方在2010年达到顶峰，然后在随后的几年里下降到2015年，但医生今天仍在广泛开出这些药物。阿片类药物的问题在于它们会导致成瘾和死亡，最终给患者及其家人带来情感负担，并给国家带来经济负担。
现在让我们来看看Vertex的新闻。该公司的Journavx作为一种疼痛信号抑制剂，可以阻断疼痛信号——并且在周围神经系统而不是大脑层面发挥作用，并且具有强大安全性。美国食品药品监督管理局(FDA)批准该药物用于治疗急性疼痛，但Vertex的目标是最终也获得慢性疼痛的批准。临床试验正在进行中，Vertex表示，Journavx可能成为价值数十亿美元的产品。
Vertex为Journavx的发布做好了充分的准备。（重要的是要记住，作为囊性纤维化市场的领导者，拥有多种商业化药物，Vertex在药物发布方面非常有经验）。在最新的收益报告中，该公司表示，今年的目标包括确保患者和医生能够广泛使用Journavx。
不过，可能减缓Journavx普及的一个不利因素是成本。标价为每片15.50美元，相当于每天31美元的治疗费用。阿片类药物的价格通常较低，但确实存在差异。
话虽如此，有两件事可以支持Journavx的普及。一是该公司努力让药物价格实惠。其次，政府支持停止使用阿片类止痛药也可能加速Journavx普及。《无痛法案》于上个月生效，为某些非阿片类药物的医疗机构提供更多支持。
考虑到所有这些，Vertex股票现在值得买入吗？ Vertex股票预期市盈率为24倍。这一数字高于最近几周的数字，但考虑到Vertex稳健的囊性纤维化业务和未来新机遇，这一数字仍非常合理。该公司正处于一个全新而令人兴奋的增长故事的初期。这就是为什么在最近获得FDA批准之后，Vertex股票成为一只值得长期买入和持有的生物科技股票。
