被誉为“黄金气体”的氦气竟然如此重要,难怪这家加拿大公司的股价放量上涨

发布于: 5 月 8, 2024
编辑: Caroline Kong

今年2月份,一家加拿大的氦气勘探和开发公司Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)(以下简称“Pulsar”)宣布,该公司在美国明尼苏达州的Topaz项目Jetstream 1号评估井中测出氦气浓度高达13.8%。这意味着Topaz项目现在是北美已发现的氦浓度最高的项目,瞬间引发了外界高度关注,并引发股价大涨。

Edelgas Group(Pulsar聘请的一家国际天然气顾问公司)首席执行官Cliff Cain对此评论道: “与我们广泛的全球氦发现数据库相比,我们很高兴地指出,Jetstream 1号评估井的结果是我们所见过的氦浓度最高的。这标志着Pulsar公司的一个重要里程碑,我们很高兴客户能获得如此积极的成果。”

Jetstream 1号评估井距离钻孔LOD-6仅50英尺,钻孔LOD-6是一个矿产勘探小组于2011年钻下的一个镍矿钻孔,意外地在地下1760英尺处遇到了气体聚集。在将岩心桶和钻井液吹出钻孔后,对气体进行了取样,主要是为了查看气体是否具有爆炸性,结果发现气体中氦的浓度高达10.5%。

气体自由流动了4天后压力也没有明显下降,直到被封盖。帮助封盖该钻孔的David Oliver在最近一次接受采访中,称排出的气体发出“像喷气式飞机引擎一样的声音”(视频来源:youtu.be/Nyw3YIpnsrI)。

Pulsar作为明尼苏达州令人兴奋的新氦气产区的先行者,已经钻探了Jetstream 1号井,并获得了Topaz项目的重要地球物理数据,还在收集更多的地震、重力和磁力地球物理数据。这些广泛的数据表明,周边其他地区也可能成为潜在的发现区,因此该公司一直在积极巩固在该地区的土地所有权地位。

该公司本月(2024年5月)将在Jetstream 1号井开展进一步作业,获取更多井下测井数据,并进行增压和流量测试作业。5月份的工作计划完成后,Pulsar收集的数据将与独立咨询公司Sproule International Limited共享,以便更新Topaz项目的资源量计算。

氦气为什么重要?

过去的25年中,美国的氦气产量不断下降。1999年,美国的氦气产量约为1.18亿立方米,而到2023年,产量仅为5900万立方米(来源:tinyurl.com/3px3kf3h)。与此同时,2023年美国的氦气消费量却达到了十多年来的最高水平,其中航空航天、电子和医疗行业是迄今为止最大的消费领域(来源:tinyurl.com/yus757xp)。

直到最近,美国一直是最大的氦气供应国,拥有全世界最大的独立氦气储备—联邦氦气储备库。遗憾的是,今年早些时候,联邦氦气储备库(始于1925年)实现私有化后,从曾经储存超过440亿立方英尺(Bcf)的氦气,到如今锐减至约40亿立方英尺。

由于全球氦气短缺问题持续存在,世界各国对美国以外氦气资源的依赖性越来越高。俄罗斯天然气公司Gazprom正致力于在2025年实现全面运营。同时,卡塔尔现在是世界上最大的氦气生产国。然而,对于美国的氦气消费者来说,这两个来源都存在固有风险,包括运输距离(氦气体积只有原子大小,而且极易泄漏)和地缘政治风险(2017-2021年的卡塔尔外交危机和西方国家目前对俄罗斯的制裁)。

由于全球对氦气的需求有增无减,Pulsar正致力于推进其在明尼苏达州的Topaz项目,以确定其对美国氦气供应的贡献潜力,并为消费者提供更安全的国内替代品。正如《麻省理工科技评论》(来源:bit.ly/3TLcnB5)最近的一篇文章所指出的,廉价氦气的时代已经结束,氦气价格自2020年以来几乎翻了一番,从每立方米7.57美元上涨到2023年每立方米14美元(来源:bit.ly/49wtFb2)。

Edelgas Group的研究表明,全球氦气需求量预计将从2023年的61亿立方英尺增加到2030年的81亿立方英尺,需求增长最快的行业包括以下:

医疗技术:氦气在需要增加氧气摄入量的医疗治疗中发挥着至关重要的作用,例如解决哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病的上呼吸道阻塞问题。此外,氦气对核磁共振成像扫描仪的运行也至关重要,液氦可以冷却机器中的超导磁体。值得注意的是,医疗行业是氦气的主要消费领域之一,凸显了氦气在推动医疗保健技术发展方面的关键作用。

消费技术:氦气在许多电子设备的制造和组装过程中至关重要。氦气在半导体制造过程中发挥着多重关键作用,包括在人工智能(AI)、计算机、智能手机、家用电器、游戏硬件和家庭娱乐系统等数千种产品的芯片中。氦气还被用作建立洁净环境的净化气体,消除污染物并确保受控气氛,这在微芯片制造过程中至关重要。

航空航天:液态氦被用作太空火箭低温燃料箱的压力剂。当火箭燃烧燃料时,燃料箱会被液氦清除以保持压力。当在发射台上看到火箭侧面有气体喷出时,很可能是氦气在-268.9ºC的温度下沸腾。

除上述主要市场外,各种新兴的前沿市场对氦气的需求也在不断增加,其中包括:

无人机:无人机电子设备,包括飞行控制器、传感器、通信系统和导航模块,都需要集成半导体,使无人机能够自主运行、在复杂环境中导航并精确执行任务。先进的半导体技术(如微处理器和集成电路)使无人机具备计算能力,能够进行实时数据处理、图像识别和决策算法。

激光:氦气广泛应用于制造、运输和军事领域,是多种类型激光不可或缺的元素,对于冷却、测距和瞄准至关重要。根据预测,光纤激光器市场将在2019-2030年间增长145%(来源:tinyurl.com/24n29rx2)。

数据存储:据估计,到2025年,全球将产生、获取、复制和消耗181 ZB(181万亿GB)的数据。自2013年以来,高性价比、高效率的氦气硬盘已成为为大容量数据存储中心提供动力的关键(来源:tinyurl.com/bdzzzan9)。

机器人:氦气广泛用于半导体制造,而半导体在机器人技术中起着至关重要的作用。半导体(特别是微控制器和微处理器)是机器人的大脑,负责处理指令、控制动作和管理各种任务,使机器人能够执行复杂的算法,并根据传感器的输入做出决策。

可再生能源:电池技术在“绿色能源转型”中发挥着越来越关键的作用。电池存储技术可将可再生能源的能量储存起来,然后在最需要的时候释放出来,帮助维持电力系统的供需平衡。氦气通常用于电池单元、模块和电池组生产过程中的泄漏检测试验。

如欲了解更多关于氦气勘探和生产的消息,请关注Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)

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