如果要從中美貿易戰和由冠狀病毒引發的供應中斷吸取教訓,那就是北美急需建立更全面的國內供應鏈,因為關鍵礦物的供應危機對市場造成了嚴重破壞,並嚴重影響了礦業生產前景。
在冠狀病毒疫情的威脅下,美國政府下令關閉邊境,礦業公司限制產量,全球各地的礦山運營基本上都陷入停滯。
中國工廠的關閉可能會切斷美國的稀土進口,這突顯出一個事實,就是美國的稀土需求嚴重依賴於中國。
美國政府現在已經加大努力,確保來自中國境外的關鍵礦產供應。美國近期與格陵蘭簽署了一份諒解備忘錄,進行高光譜調查,以繪製該國的地質地圖。
稀土及其永磁體用途廣泛,主要包括電動汽車、風力發電機、醫療設備、智能手機、航空航天和國防應用。
USA Rare Earth表示,目前全球每年140億美元的稀土磁體市場超過60%是由中國控制的,而根據《中國製造2025》的產業政策,中國將越來越多地將稀土磁鐵用於成品和半成品中,而非用於出口。USA Rare Earth是美國西德克薩斯Round Top重稀土和關鍵礦物項目的融資和開發夥伴,據業內人士估計,到2027年,稀土磁鐵市場將增長近一倍。
該公司還在購買必要的設備,計劃建立在美洲唯一的稀土磁鐵生產設施。
在美國,唯一活躍的一座稀土礦是位於加利福尼亞的Mountain Pass。經過一段停滯期後,該公司已經恢復生產,但屬MP Materials所有,MP Materials幾乎有10%的股份為一家中國投資者所有。
美國稀土諮詢委員會成員Dan McGroarty對MINING.COM表示,當美國地質調查局發佈年度礦產產量報告時,從技術上講,美國生產的稀土氧化物為零,因為從Mountain Pass生產的稀土正被運往中國。