12月7日，中國國家主席習近平到訪沙特，出席首屆中國-阿拉伯國家峰會、中國-海灣阿拉伯國家合作委員會峰會，並對沙特進行為期3天的國事訪問。
據媒體報道，預計此次訪問雙方協議涉及金額可能達到300億美元，並會就石油銷售交易使用人民幣結算進行談判，這將給全球資本市場帶來釜底抽薪的影響。
要知道沙特的石油儲備占到了中東地區的1/3、歐佩克組織內部的1/5，而且石油美元最初就是源於美國與沙特的一紙協議，隨後其他國家才紛紛跟進。
中國的石油進口量占到了沙特出口的1/4，如果中國與沙特的石油銷售交易中能夠使用人民幣結算，將在很大程度上削弱美元在國際市場的主導地位。
事實上，中國與沙特就石油銷售交易使用人民幣結算的談判已經提出了有6年之久，但今年的步伐明顯在加快。
今日的美元霸權，源於上世紀70年代形成的石油美元機制。
在金本位時代，美國憑藉絕對優勢的黃金儲備確立了美元世界中心貨幣的位置。到1971年，尼克松宣布美國拒絕同外國政府和央行用美元兌換黃金，美元和黃金脫鈎。
隨後1973年，第4次中東戰爭爆發，石油輸出國組織歐佩克決定集體漲油價，美國出現了石油危機，美元進一步貶值。同年，英、法、意、西德等國宣布匯率和美元脫鈎，布雷頓森林體系徹底土崩瓦解。
1974年7月，當時新上任的美國財政部長威廉·西蒙秘密前往沙特，同沙特政府進行談判並簽訂了協議，要求沙特以美元作為石油貿易的唯一結算貨幣，並大量購買美國國債，同時給出了優厚的交換條件。
雖然協議的具體條款至今仍未公開，但主要內容已是眾所周知：即沙特出口的石油一律以美元結算，並用賣油獲取的收益購買美國國債，換取美國在軍事、經濟、政治上的全方位支持。
沙特開了個頭之後，其他的石油輸出國也紛紛跟進，以石油換取美元，再以美元購買美債，投資美國的「石油美元」循環機制就此成形。
之後，「石油美元」和國際金融市場進一步結合，購買從美國國債擴展到所有以美元計價的風險資產，使得「美元——石油——美元計價金融資產」之間的循環機制更加成熟，影響範圍更廣，世界各國都捲入其中，甚至成為全球政治經濟局勢變化的基底。
到如今，雖然新能源技術方興未艾，但石油依然是能源界的第一把交椅，2020年的全球能源消費格局中，石油占比仍高達31.2%。
今年3月俄烏衝突之後國際油價的暴漲，更是讓大家都深刻地感受到石油仍是能主導經濟的命脈。
石油美元的機制，使得美元能夠充當着全球的硬通貨，而美聯儲也因此成為妥妥的世界央行，美聯儲的量化寬鬆或政策收緊，能夠影響到全球所有品類的資產價格。
不過，這種機制正在隨着全球格局的變化出現鬆動，尤其是2018年中國原油期貨市場問世之後，人民幣石油影響力逐步提升，對石油美元構成一定程度的競爭。
中國和沙特於1990年正式建交，到2015年，中國就成為沙特最大的貿易夥伴。作為工業製造大國，中國石油對外依存度較高，成為沙特最大的客戶，沙特也是中國最大的原油供應國。
兩國之間的經貿關係逐漸升溫。據報道，2016年沙特王儲薩勒曼首次訪華前，兩國就啟動了對華石油銷售以人民幣計價的談判。薩勒曼曾要求時任能源大臣仔細研究這一提議。過去6年，雙方就此話題的討論斷斷續續。
中國提出的「一帶一路」倡議，正好匹配了沙特旨在擺脫對石油依賴的「2030願景」，雙方簽訂了一系列有關能源交易與區域經濟合作的協定，中國在新能源汽車、5G和基建上的優勢成為雙方拓展合作的領域。
今年3月，《華爾街日報》就援引知情人士報道，沙特正考慮使用人民幣而不是美元來向中國出售部分石油。
當時俄烏衝突剛剛爆發，油價正處於暴漲期。阿布扎比商業銀行的首席經濟學家Monica Malik評論稱，「在油價強勁的時候討論使用人民幣交割石油，市場已經將此舉視為沙特加深與中國的關係的信號。」
另外一方面，沙特與美國在一系列問題上的緊張局勢加劇。為了緩解美國國內的通貨膨脹壓力，總統拜登7月份出訪沙特，但並沒有取得實際成效。相反，10月份，歐佩克石油組織宣布減產，白宮對此極為不滿。
多方面來看，沙特正在尋求加強與中國之間在商業、文化ˎ 科技等多領域的合作往來。
如果石油用人民幣結算成真，將徹底動搖當前「石油美元」的國際貨幣結算體系，人民幣由此找到了國際認可的錨定物，將進一步蠶食當前並不穩定的美元信譽基礎。
而且，以沙特在石油輸出國家的帶動能力，未來可能會有更多的石油交易採用人民幣結算，徹底打破美元的壟斷，有望建立全新的全球大宗商品貨幣體系。
