在剛剛過去的上周末，上演了一出「AI界的甄嬛傳」——OpenAI創始人，ChatGPT之父Sam Altman (山姆奧特曼) 突然被自家的董事會罷免。本文將快速梳理這次「硅谷事變」。
11月16日，OpenAI的CEO Sam Altman在亞太經合組織(APEC)領導人會議上表示，「人工智能發展是人類迄今為止最具變革性和最有益的技術。」一天後，OpenAI突然一封公開辭退信，打破了他對於未來發展的美好願景。信中聲稱: 「Altman在與董事會的溝通中未能保持始終坦誠，阻礙了董事會履行職責的能力。因此董事會不再相信他有能力繼續領導OpenAI。」 這公關腔調，聽着就像是在「強行挽尊」。這場針對Sam Altman的大清洗事先毫無徵兆，主打的就是一手「偷襲」，連OpenAI的大股東微軟在公開信發布前一分鐘才知曉此事。主人公Altman第一時間回應也只能表示無奈之情：「感覺像是在活着的時候讀自己的悼詞」。馬斯克旗下X官方賬號火速上線「整活」，發布了「求職申請鏈接」，並友情提示「以防有人需要。」
隨後，OpenAI總裁兼聯合創始人Greg Brockman 也通過X平台宣布離職，聲援好夥伴Sam Altman，為這場混亂的「宮鬥」再填一把火。管理層的「謎之操作」讓OpenAI失去了最優秀的公司代言人和行業意見領袖，公司群龍無首很快陷入了困境。Sam在社交媒體發文稱，自己很喜歡OpenAI的團隊，這引發了公司員工的集體轉發，都支持Sam回來繼續領導。於是剛剛出局的Altman再次坐上了談判桌，但突然被罷免難免讓他心存芥蒂。如果公司可以進行重大治理改革，他表示願意回歸。
就在大家紛紛以為Altman拿着當年喬布斯(Steve Jobs)的劇本，即將上演「王者歸來」的戲碼時，事件卻再次反轉。11月20日，微軟公司CEO Satya Nadella 突然宣布Altman和Greg及團隊將加入微軟，領導一個全新的高級AI研究團隊。5G衝浪的馬斯克再次上線，誇讚Nadella神操作之餘，還調侃道 「現在他們得用微軟的Teams軟件開會了!」 (此前Altman表示公司開會用的是Google Meet)。隨着OpenAI選擇了任命Twitch前首席執行官Emmett Shear為公司新的CEO，雙方各自官宣，事情看似已經得到了解決。然而，這場年度大戲豈能草草收尾——OpenAI公司770名員工中超過700名員工聯名上書，威脅將辭職跟隨Sam和Greg加入新的團隊，除非董事會撤銷罷免，讓兩人官復原職。最為諷刺的是，此次硅谷事變的始作俑者，OpenAI首席科學家兼董事會成員Ilya Sutskever居然也簽上了自己的大名，並發文表達了懊悔之情。前後反差之大，堪稱當代抽象藝術。
11月21日，OpenAI的投資者擔心大規模人事變動可能帶來倒閉風險，考慮起訴董事會並寄希望於Altman可以重新回歸。次日凌晨，這場OpenAI的權力遊戲終於迎來大結局：Altman強勢回歸OpenAI，最終還是拿到了喬布斯的劇本；管理層大洗牌，美國前任財政部長Lawrence Summers加入成為了新的董事會成員。外界認為Summers對於OpenAI具有重大戰略意義，他將幫助公司更好地構建與政府、企業和學術界的聯繫。
回顧這次事件，Altman為何會毫無預兆地被掃地出門呢? 一方面，OpenAI作為非盈利機構，董事會可以不受投資者影響進行獨立決策。而Altman作為創始人，竟然沒有任何股權。另一方面，不少人認為這是激進商業化和安全保守主義的分歧。Sam Altman是一名出色的創業家，20歲就當上了初創公司的CEO。2015年，他和馬斯克共同成立了OpenAI這家非盈利機構。從2018年開始，Altman一直積極推進商業化進度，試圖擴大公司的業務範圍並布局未來融資。而公司以首席科學家Ilya Sutskever為代表的保守派，則認為不該過度追求盈利和融資，而是應當堅持公司成立的初衷：為人類未來開源，並謹慎開發人工智能。
這次超過100小時的「AI界甄嬛傳」讓人大呼過癮。有人怒噴OpenAI行事風格如兒戲，也有陰謀論者揣測微軟背後操縱着一切。不過站在風暴眼的Altman，最終笑到了最後，他即將為自己傳奇的人生書寫全新的篇章。
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