2023年的最後3個月，美股科技巨頭Meta Platforms, Inc.（NASDAQ:META）報告收入和稀釋每股收益分別增長25%和203%，碾壓市場預期並驅動股價暴漲。不過除此之外，該社交媒體巨頭的另一條消息同樣足夠重磅：該公司宣佈首次派息，3月底將派發每股0.50美元的季度股息。
對於Meta這樣的大型科技公司來說，派息究竟是明智的舉措還是一個巨大的失誤？
如果你去分析美股市場上的派息股票就會發現，它們往往都是處於生命週期更成熟階段的公司。比如說，類似蘋果Apple（NASDAQ:AAPL）、沃爾瑪Walmart（NYSE:WMT）或摩根大通JPMorgan Chase & Co（NYSE:JPM）這樣的公司就通過股息這一形式將現金返還給股東。
相比之下，處於發展更早期的公司，也就是所謂的初創公司或者是成長型公司更願意將資金用於再投資，增加公司的內在價值，為股東創造出更大的價值。
按照這一邏輯，如果一家成長，尤其是科技公司宣佈派息，這是否就意味著該公司的成長空間已經有限？同樣是美股的七大科技股，亞馬遜Amazon.com（NASDAQ:AMZN）、Alphabet Inc（NASDAQ:GOOG）（NASDAQ:GOOGL）和特斯拉Tesla Inc（NASDAQ:TSLA）依然沒有派息。
開門見山，Meta宣佈派息並不意味著它未來幾年的增長前景已經有限。
按照目前的發行在外股票數量，該公司2024年的股息總額剛剛超過50億美元，占其去年自由現金流的大約12%。公司首席財務官Susan Li在2023年四季度業績會當中表示，啟動派息是公司現有股票回購計劃的有益補充，提升了公司向股東返還現金方式的靈活性。Meta這次還新授權了500億美元的股票回購額度。
有人可能會說，公司的元宇宙項目Reality Labs還在虧額虧損當中，這50億美元的現金為什麼要用來派息而不是自己留著呢？首先，該公司的財務狀況很好，現金、現金等價物和短期證券高達654億美元，而長期負債只有184億美元。因此，派息並不會給它造成財務的壓力，Meta有足夠的資源繼續投資人工智能（AI）相關的項目，尤其是服務器和數據中心。
至於派息會不會損害該公司的競爭優勢，這更加不用擔心。Meta的社交媒體應用程序家族日活躍用戶數高達數十億，由此帶來的廣告收入依然在穩健地增長，公司的市場主導地位短期內不存在被威脅的風險。
2022年10月觸底之後，得益於一系列的積極財報，Meta的股價2023年截至今年2月7日已經上漲289%，但動態市盈率依然只有23.4（相比標普500指數為22.2），估值依然處於非常合理的區間。
