美國USGS發現驚人鋰儲量，或將重塑全球鋰市場

美國地質調查局（USGS）10月21日公佈的一項研究結果表明，阿肯色州西南部的Smackover地層可能擁有大量的鋰，預測模型估計鋰儲量在500萬到1900萬噸之間。如果商業可采，這些鋰儲量是國際能源署（IEA）預計的2030年全球電動車鋰需求量的9倍多。

這項研究由美國地質調查局和阿肯色州能源與環境部共同開展，並且採用了水樣檢測和機器學習相結合的創新方法。此外，Smackover地層可追溯到侏羅紀時期，以其多孔的石灰石結構著稱，橫跨阿肯色州、路易斯安那州、德克薩斯州、阿拉巴馬州、密西西比州和佛羅裡達州。

美國地質調查局的局長David Applegate強調，鋰是能源轉型的關鍵礦物，稱美國鋰產量的增長可減少對外國進口的依賴並提高供應鏈的穩定性。此外，地質學家，該研究的首席研究員Katherine Knierim指出，這項研究首次估算了Smackover的總鋰量，稱該地區的鋰替代美國的鋰進口還有餘。但必須指出的是，這一估算是基於原地評估，不是技術可采儲量。

近年來，全球向電動車和可再生能源技術的轉型持續推進，而鋰是電池生產的關鍵礦物，因此需求也隨之增長。然而，美國目前在國內提取、精煉和生產鋰的能力有限，25%的鋰需求依賴進口，比如說智利和阿根廷。相比之下，中國在電動汽車電池用鋰加工領域佔據主導地位。

在此之前，美國取得了一系列重大的鋰礦發現。

去年，美國地質調查局發現了比玻利維亞鹽灘更大的鋰礦床。一項新的研究估計，位於內華達州與俄勒岡州交界處的McDermitt Caldera蘊藏著2000萬至4000萬噸的鋰礦儲量，幾乎是玻利維亞2300萬噸上限的兩倍。如果這一粗略的估算成立，這將改變全球鋰市場，包括鋰的價格，供應安全和地緣政治。

幾個月之後，美國能源部發現加利福尼亞州Salton Sea下方有一個巨大的鋰礦床，估計儲量達到1800萬噸。根據能源部的說法，隨著技術進步，該地區的總資源量有望產出超過340萬噸的鋰，價值高達5400億美元，足以支持超過3.75億塊電動車電池，超過目前美國所有上路車輛的總和。