芯片行業巨頭英特爾公司（INTC）正就潛在收購AI初創企業SambaNova Systems進行談判。此前，SambaNova的估值曾高達50億美元，但知情人士稱，此番傳聞中的收購價格可能僅為16億美元。這一動向標誌著英特爾在人工智能領域戰略佈局的又一次關鍵嘗試。
英特爾對AI領域的重大收購並非首次。早在2019年，遠在生成式AI熱潮興起之前，英特爾就以約20億美元收購了專注於AI訓練處理器的以色列公司Habana Labs。其核心產品Gaudi AI芯片曾被視為挑戰英偉達GPU的希望。然而，儘管後續發佈了Gaudi 2和Gaudi 3芯片，英特爾卻未能在AI訓練市場取得實質性突破。這背後既有市場格局的固化原因，也有英特爾自身戰略的問題。
若收購SambaNova成功，此次交易的前景或許與Habana案有所不同。首先，目標市場發生轉移。SambaNova並非專注於競爭已趨白熱化的AI訓練市場，而是主攻AI推理領域。其核心是定制化的可重構數據流單元（RDU）芯片，並以此為基礎，提供集硬件、網絡和軟件於一體的完整機架級解決方案。該公司去年宣佈為澳大利亞、歐洲和英國提供支持“主權AI”推理雲的解決方案，並被法國雲服務商OVHcloud選為其AI服務的算力提供商之一。
其次，此次收購與英特爾當前的戰略調整高度契合。在取消Falcon Shores項目後，英特爾明確指出將轉向推行機架級AI戰略，即通過開發完全集成的系統來為客戶提供價值。收購SambaNova無疑是快速獲取相關技術、產品和市場入口的捷徑。此外，雙方已有密切聯繫：SambaNova是英特爾投資部門的被投公司，其董事長正是英特爾現任首席執行官Lip-Bu Tan。
儘管英特爾的收購歷史，尤其在AI領域，記錄並不完美，但聚焦於更為開放的AI推理市場，並押注於系統級解決方案，使得收購SambaNova在邏輯上顯得更為合理。這筆潛在的交易，或許是英特爾在AI基礎設施市場尋求差異化競爭和實質性進展的一條現實路徑。
