被譽為“黃金氣體”的氦氣竟然如此重要,難怪這家加拿大公司的股價放量上漲

發佈于: 5 月 8, 2024
編輯: Caroline Kong

今年2月份,一家加拿大的氦氣勘探和開發公司Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)(以下簡稱“Pulsar”)宣布,該公司在美國明尼蘇達州的Topaz項目Jetstream 1號評估井中測出氦氣濃度高達13.8%。這意味著Topaz項目現在是北美已發現的氦濃度最高的項目,瞬間引發了外界高度關注,並引發股價大漲。

Edelgas Group(Pulsar聘請的一家國際天然氣顧問公司)首席執行官Cliff Cain對此評論道: “與我們廣泛的全球氦發現數據庫相比,我們很高興地指出,Jetstream 1號評估井的結果是我們所見過的氦濃度最高的。這標志著Pulsar公司的一個重要裏程碑,我們很高興客戶能獲得如此積極的成果。”

Jetstream 1號評估井距離鑽孔LOD-6僅50英尺,鑽孔LOD-6是一個礦產勘探小組於2011年鑽下的一個鎳礦鑽孔,意外地在地下1760英尺處遇到了氣體聚集。在將岩心桶和鑽井液吹出鑽孔後,對氣體進行了取樣,主要是為了查看氣體是否具有爆炸性,結果發現氣體中氦的濃度高達10.5%。

氣體自由流動了4天後壓力也沒有明顯下降,直到被封蓋。幫助封蓋該鑽孔的David Oliver在最近一次接受采訪中,稱排出的氣體發出“像噴氣式飛機引擎一樣的聲音”(視頻來源:youtu.be/Nyw3YIpnsrI)。

Pulsar作為明尼蘇達州令人興奮的新氦氣產區的先行者,已經鑽探了Jetstream 1號井,並獲得了Topaz項目的重要地球物理數據,還在收集更多的地震、重力和磁力地球物理數據。這些廣泛的數據表明,周邊其他地區也可能成為潛在的發現區,因此該公司一直在積極鞏固在該地區的土地所有權地位。

該公司本月(2024年5月)將在Jetstream 1號井開展進一步作業,獲取更多井下測井數據,並進行增壓和流量測試作業。5月份的工作計劃完成後,Pulsar收集的數據將與獨立咨詢公司Sproule International Limited共享,以便更新Topaz項目的資源量計算。

氦氣為什麼重要?

過去的25年中,美國的氦氣產量不斷下降。1999年,美國的氦氣產量約為1.18億立方米,而到2023年,產量僅為5900萬立方米(來源:tinyurl.com/3px3kf3h)。與此同時,2023年美國的氦氣消費量卻達到了十多年來的最高水平,其中航空航天、電子和醫療行業是迄今為止最大的消費領域(來源:tinyurl.com/yus757xp)。

直到最近,美國一直是最大的氦氣供應國,擁有全世界最大的獨立氦氣儲備—聯邦氦氣儲備庫。遺憾的是,今年早些時候,聯邦氦氣儲備庫(始於1925年)實現私有化後,從曾經儲存超過440億立方英尺(Bcf)的氦氣,到如今銳減至約40億立方英尺。

由於全球氦氣短缺問題持續存在,世界各國對美國以外氦氣資源的依賴性越來越高。俄羅斯天然氣公司Gazprom正致力於在2025年實現全面運營。同時,卡塔爾現在是世界上最大的氦氣生產國。然而,對於美國的氦氣消費者來說,這兩個來源都存在固有風險,包括運輸距離(氦氣體積只有原子大小,而且極易泄漏)和地緣政治風險(2017-2021年的卡塔爾外交危機和西方國家目前對俄羅斯的制裁)。

由於全球對氦氣的需求有增無減,Pulsar正致力於推進其在明尼蘇達州的Topaz項目,以確定其對美國氦氣供應的貢獻潛力,並為消費者提供更安全的國內替代品。正如《麻省理工科技評論》(來源:bit.ly/3TLcnB5)最近的一篇文章所指出的,廉價氦氣的時代已經結束,氦氣價格自2020年以來幾乎翻了一番,從每立方米7.57美元上漲到2023年每立方米14美元(來源:bit.ly/49wtFb2)。

Edelgas Group的研究表明,全球氦氣需求量預計將從2023年的61億立方英尺增加到2030年的81億立方英尺,需求增長最快的行業包括以下:

醫療技術:氦氣在需要增加氧氣攝入量的醫療治療中發揮著至關重要的作用,例如解決哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病的上呼吸道阻塞問題。此外,氦氣對核磁共振成像掃描儀的運行也至關重要,液氦可以冷卻機器中的超導磁體。值得注意的是,醫療行業是氦氣的主要消費領域之一,凸顯了氦氣在推動醫療保健技術發展方面的關鍵作用。

消費技術:氦氣在許多電子設備的制造和組裝過程中至關重要。氦氣在半導體制造過程中發揮著多重關鍵作用,包括在人工智能(AI)、計算機、智能手機、家用電器、遊戲硬件和家庭娛樂系統等數千種產品的芯片中。氦氣還被用作建立潔淨環境的淨化氣體,消除汙染物並確保受控氣氛,這在微芯片制造過程中至關重要。

航空航天:液態氦被用作太空火箭低溫燃料箱的壓力劑。當火箭燃燒燃料時,燃料箱會被液氦清除以保持壓力。當在發射臺上看到火箭側面有氣體噴出時,很可能是氦氣在-268.9ºC的溫度下沸騰。

除上述主要市場外,各種新興的前沿市場對氦氣的需求也在不斷增加,其中包括:

無人機:無人機電子設備,包括飛行控制器、傳感器、通信系統和導航模塊,都需要集成半導體,使無人機能夠自主運行、在複雜環境中導航並精確執行任務。先進的半導體技術(如微處理器和集成電路)使無人機具備計算能力,能夠進行實時數據處理、圖像識別和決策算法。

激光:氦氣廣泛應用於制造、運輸和軍事領域,是多種類型激光不可或缺的元素,對於冷卻、測距和瞄准至關重要。根據預測,光纖激光器市場將在2019-2030年間增長145%(來源:tinyurl.com/24n29rx2)。

數據存儲:據估計,到2025年,全球將產生、獲取、複制和消耗181 ZB(181萬億GB)的數據。自2013年以來,高性價比、高效率的氦氣硬盤已成為為大容量數據存儲中心提供動力的關鍵(來源:tinyurl.com/bdzzzan9)。

機器人:氦氣廣泛用於半導體制造,而半導體在機器人技術中起著至關重要的作用。半導體(特別是微控制器和微處理器)是機器人的大腦,負責處理指令、控制動作和管理各種任務,使機器人能夠執行複雜的算法,並根據傳感器的輸入做出決策。

可再生能源:電池技術在“綠色能源轉型”中發揮著越來越關鍵的作用。電池存儲技術可將可再生能源的能量儲存起來,然後在最需要的時候釋放出來,幫助維持電力系統的供需平衡。氦氣通常用於電池單元、模塊和電池組生產過程中的泄漏檢測試驗。

如欲了解更多關於氦氣勘探和生產的消息,請關注Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)

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