软银第一次进军锂行业，为难以获得银行融资的初级矿业公司带来了新希望。这意味着随着电动汽车热门金属——锂等矿产需求升温，初级矿业公司有望获得新的融资来源。
日本软银的投资对象包括美国打车软件优步以及中国电商巨头阿里巴巴。近日软银宣布将投资不超过9910万加元（7800万美元），以获得加拿大锂矿企业Nemaska Lithium Inc (NMX.TO)不超过9.9%的股份。
另外，据知情人士透露，Nemaska 还在与美国私募股权公司Orion Mine Finance商谈达成特殊的矿业融资交易——金属流协议。
周五Nemaska股票暴涨20.5%，市值达到5.66亿加元。这家位于加拿大魁北克省的矿企之前表示，已经进入1.5亿美元流交易的最终谈判阶段。
正在纳米比亚开发锂矿的Desert Lion Energy总裁Tim Johnston认为，未来这些另类的融资方式将更常见。根据流交易，融资人推进项目融资，条件通常是以折扣价获得一部分未来产量。另据一名知情人士称，Orion可能为Nemaska提供进一步的债务融资。
Eight Capital分析师David Talbot表示，锂矿行业正朝着正确方向发展，软银这样的巨头加入，将大幅提振行业士气，该公司一贯擅长收购及出售成功的企业。
由于锂这种大宗商品并没有公开交易，缺乏风险评估的关键信息来源，因此许多银行都不会轻易向锂矿企业放贷。锂是电动汽车电池的关键原材料。特斯拉Model X以及通用汽车雪佛兰Bolt等电动汽车预计将大幅拉升锂需求。受需求前景提振，锂价格相比2015年已经高出2倍多。
然而，随着矿企扩产，BMO资本市场以及摩根士丹利等部分分析师预计最早2019年供应将超过需求。摩根士丹利甚至预测到2021年锂价格将下跌45%。
Storncrow Capital总裁Jon Hykawy表示，只有一些项目很有可能获得理解该行业的一小部分资金和投资者青睐。他说道：“矿企需要趁热打铁，并且需要能够向非常具有知识的投资者证明无论如何它们都将能够存活下来。”
Nemaska正在为矿山和工厂寻求8.25亿美元融资，该公司拥有已经获得专利保护的电池级别锂电解生产工艺，并与阴极生产商Johnson Matthey PLC以及化学品公司FMC Corp达成了供应协议。
英文来源：路透社
