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用前所未有的视角看世界
作为连锁快餐行业的领导者，麦当劳McDonald’s（NYSE: MCD）通过收购初期人工智能（AI）公司Apprente，正在快速转型为一家科技公司。 这也是麦当劳今年以来的第3笔科技投资，在此之前，公司还收购了另一家人工智能公司Dynamic Yield，以及斥资获取移动应用开发商Plexure 10%的股份。麦当劳最早的科技投资是自助点餐机和数字标牌，但为了改善顾客体验以及降低成本，该公司正在加快科技投资的步伐。
除了收购AI公司以帮助加快得来速的餐饮服务速度，以及通过菜单推荐提高销售额，麦当劳正在测试后厨机器人，以及在应用中增加移动支付和取餐功能。而且，该公司的自动化改造很有可能还在进行中。 相比之下，雇员在销售点的增销能力有限，容易犯错，而且成本也越来越高。 有关点菜准确率的一项调查显示，该汉堡连锁店的准确率高达92.7%，但仍低于Chick-fil-A接近完美的97.2%。但是，自助点餐机的准确率几乎可以达到100%，而且显示屏上的动态菜单能够提供近乎无限的商品数量。最后，除了初始投入，这些点餐机可以零成本地持续执行任务。
今年早些时候，公司首席执行官Steve Easterbrook对分析师表示，麦当劳已经打造了一个生态系统，越来越多的顾客开始使用这套系统进行点餐、支付和取餐。此外，相比人工点餐，顾客通过点餐机购买商品的数量往往会更多。 这对麦当劳的业绩也起到了正向的作用。二季报显示，公司全球销售额创7年以来的最高，可比店铺销售额创4年峰值。美国市场更为明显，尽管客流量下滑，但销售额得益于产品组合以及价格上升反而实现了增长。 不过，科技投资已经是连锁餐厅整个行业的趋势。温迪餐厅Wendy’s（NASDAQ: WEN）已经增设了数千个自助点餐机，而Denny’s Corp（NASDAQ: DENN）、达美乐比萨Domino’s Pizza（NYSE: DPZ）和唐恩品牌Dunkin Brands Group（NASDAQ: DNKN）正在测试类似于Alexa的电话点餐功能。 已经退休的百胜餐饮Yum Brands（NYSE: YUM）的首席执行官Greg Creed此前曾表示，未来几年内，餐饮行业的人工将被科技取代（必胜客在中国已经有迎宾机器人了）。
麦当劳对Apprente的收购将进一步推进其得来速科技。公司已经在数千个得来速网点部署AI助理，并计划在所有的数字平台上实现这一功能，因此未来将加大投资。 此外，麦当劳准备在硅谷新成立一个名为麦当劳科技实验室的技术部门，Apprente的成员将成为该部门的首批员工，公司还计划招募更多的工程师、数据科学家及其他高级技术专家。 Aprente创始人，现任麦当劳科技实验室副总裁的Itamar Arel表示，麦当劳对于创新的追求长期以来一直激励着我们的团队。毫无疑问的是，麦当劳在科技方面已经在餐饮行业内处于领先地位。
