在NAI500对稀土矿行业的持续追踪报道中，我们发现美国国务院最近牵头启动了一个在线工具，旨在增强美国对世界上许多稀土矿的控制权。
自从发动对中国的贸易战后，美国政府越来越关注这些应用在汽车电池、太阳能电池板和风力涡轮机中的关键矿物的稳定供应。因为这些资源目前主要分布在新兴市场国家，因此被正在寻求业内“一流”标准的美国投资者认为市场风险过大。
美国负责能源资源事务的助理国务卿Francis Fannon在接受采访时表示，这可能会导致两种非常糟糕的结果。“要么就是全球无法得到所需的矿物来推动能源转型技术，要么就是投资只会来自那些不太关心治理问题、透明度、腐败、环境标准和最佳实践的人。”
新的工具旨在解决这些问题，通过为新兴的稀土资源产业国提供一个在线“工具包”，帮助这些国家开发资产，从而使其能够达到美国投资者的标准。
Fannon在加拿大勘探和开发者协会（PDAC）在多伦多召开的年度大会之前发表了这番评论，在会上宣布启动了工具包。
据BloombergNEF预测，到2050年，全球24%的电力将用于为电动汽车供电，太阳能和风能将提供近一半的电力。许多脱碳所需的矿物质用于其他高需求产品，包括智能手机。举一个例子，BNEF预测，从2018年到2030年，仅锂离子电池对镍的需求将增长15.6倍。
美国地质调查局的数据显示，截至2018年的三年中，中国生产了全球约70%的稀土矿，中国供应了美国约80%的稀土进口。在此期间，中国国有企业还一直在积极收购境外重要矿藏。
蒙特利尔银行资本市场大宗商品研究董事总经理Colin Hamilton上周在佛罗里达州的一场会议间隙表示，“非洲大陆拥有大量的重要稀土矿产，中国在这一领域已经取得了重大进展，带去了支持和投资。”他表示，与此同时，冠状病毒使美国决心让其关键材料和产品的供应链多样化。
去年，国务院能源资源局启动了一项国际合作伙伴关系，即能源资源治理倡议(ERGI)，以鼓励负责任地开采关键矿产。
Fannon表示，拥有负责任的矿产开发历史的创始成员国，包括加拿大，将与其他国家分享项目开发、生产和管理方面的战略和技巧。该倡议包含特定信息，例如如何创建数据管理系统以量化矿产资源，以及复杂的“决策树”以权衡不同方法的成本和收益。
2017年，美国总统特朗普签署了一项行政命令，寻求保护美国免受关键矿物质的供应中断的影响，称此类中断构成美国安全与繁荣的“战略脆弱性”。ERGI列出了被视为对可再生能源设备和基础设施至关重要的17种稀土元素和14种矿物质，包括铜、锂和铀。
在两国贸易战最激烈的时候，中国曾暗示可能会限制某些稀土矿物的出口。尽管随着中美第一阶段贸易协议的签署，这些担忧有所缓解，但特朗普仍然决心提高国内产量，并通过与其他国家建立伙伴关系以确保供应。数据显示，美国稀土产量去年增长了44%。
Fannon指出，“我们知道，对任何国家或任何来源的依赖都会使所有客户面临供应链或任何类型的供应中断的风险。稀土资源在全球遍布，这将帮助确定一家美国公司（一家一流的公司）是否会在该国投资。”
毫无疑问，所有的这一切都意味着，稀土正迅速成为各国竞相争夺的资源。
不妨关注一下Search Minerals Inc.，该公司目前正在加拿大备受瞩目的矿业开发地区勘探和开发大型稀土项目。
