在NAI500對稀土礦行業的持續追蹤報道中，我們發現美國國務院最近牽頭啟動了一個在線工具，旨在增強美國對世界上許多稀土礦的控制權。
自從發動對中國的貿易戰後，美國政府越來越關注這些應用在汽車電池、太陽能電池板和風力渦輪機中的關鍵礦物的穩定供應。因為這些資源目前主要分佈在新興市場國家，因此被正在尋求業內“一流”標準的美國投資者認為市場風險過大。
美國負責能源資源事務的助理國務卿Francis Fannon在接受採訪時表示，這可能會導致兩種非常糟糕的結果。“要麼就是全球無法得到所需的礦物來推動能源轉型技術，要麼就是投資只會來自那些不太關心治理問題、透明度、腐敗、環境標準和最佳實踐的人。”
新的工具旨在解決這些問題，通過為新興的稀土資源產業國提供一個在線“工具包”，幫助這些國家開發資產，從而使其能夠達到美國投資者的標準。
Fannon在加拿大勘探和開發者協會（PDAC）在多倫多召開的年度大會之前發表了這番評論，在會上宣佈啟動了工具包。
據BloombergNEF預測，到2050年，全球24%的電力將用於為電動汽車供電，太陽能和風能將提供近一半的電力。許多脫碳所需的礦物質用於其他高需求產品，包括智能手機。舉一個例子，BNEF預測，從2018年到2030年，僅鋰離子電池對鎳的需求將增長15.6倍。
美國地質調查局的數據顯示，截至2018年的三年中，中國生產了全球約70%的稀土礦，中國供應了美國約80%的稀土進口。在此期間，中國國有企業還一直在積極收購境外重要礦藏。
蒙特利爾銀行資本市場大宗商品研究董事總經理Colin Hamilton上周在佛羅裡達州的一場會議間隙表示，“非洲大陸擁有大量的重要稀土礦產，中國在這一領域已經取得了重大進展，帶去了支持和投資。”他表示，與此同時，冠狀病毒使美國決心讓其關鍵材料和產品的供應鏈多樣化。
去年，國務院能源資源局啟動了一項國際合作夥伴關係，即能源資源治理倡議(ERGI)，以鼓勵負責任地開採關鍵礦產。
Fannon表示，擁有負責任的礦產開發歷史的創始成員國，包括加拿大，將與其他國家分享項目開發、生產和管理方面的戰略和技巧。該倡議包含特定信息，例如如何創建數據管理系統以量化礦產資源，以及複雜的“決策樹”以權衡不同方法的成本和收益。
2017年，美國總統特朗普簽署了一項行政命令，尋求保護美國免受關鍵礦物質的供應中斷的影響，稱此類中斷構成美國安全與繁榮的“戰略脆弱性”。ERGI列出了被視為對可再生能源設備和基礎設施至關重要的17種稀土元素和14種礦物質，包括銅、鋰和鈾。
在兩國貿易戰最激烈的時候，中國曾暗示可能會限制某些稀土礦物的出口。儘管隨著中美第一階段貿易協議的簽署，這些擔憂有所緩解，但特朗普仍然決心提高國內產量，並通過與其他國家建立夥伴關係以確保供應。數據顯示，美國稀土產量去年增長了44%。
Fannon指出，“我們知道，對任何國家或任何來源的依賴都會使所有客戶面臨供應鏈或任何類型的供應中斷的風險。稀土資源在全球遍佈，這將幫助確定一家美國公司（一家一流的公司）是否會在該國投資。”
毫無疑問，所有的這一切都意味著，稀土正迅速成為各國競相爭奪的資源。
不妨關注一下Search Minerals Inc.，該公司目前正在加拿大備受矚目的礦業開發地區勘探和開發大型稀土項目。
