虽然新冠疫情给中国的餐饮行业带来了毁灭性的打击，但这并未影响北美炸鸡品牌Popeyes进驻中国市场的步伐。Popeyes在大陆的首家门店位于上海淮海中路商圈，5月15日开业，届时中国的食客们将可以品尝到该公司的招牌产品脱脂乳鸡肉三明治。
餐饮巨头Restaurant Brands International Inc（TSX: QSR）（NYSE: QSR）旗下的Popeyes Louisiana Kitchen同时还拥有汉堡王和Tim Hortons连锁店，公司将在未来10年在中国开设1,500家分店的计划不变。Popeyes中国的首席执行官Raphael Coelho周二接受采访时表示，中国将在两到三年的时间内成为该快餐连锁店的第二大市场。
由于新冠疫情爆发，中国一季度经济几近停滞，3月当季的餐饮行业销售额同比大幅下滑44%，但电商销售额上升5.9%。Popeyes早在去年便宣布计划正式进入中国内地市场，但受疫情影响将开业日期从3月末延后到了这个星期。
不过Coelho表示，中国作为全球最大的消费市场正在快速复苏并呈现出V型反弹的趋势。我们每一天，每一周都能看到形势正在好转，这给了我们维持中国市场激进扩张计划以信心。“到目前为止，我们已经有50,000个预注册客户通过微信账户兑换了优惠券。假如开业当天只有5%的预注册客户到店，那队伍也将是相当长。”
尽管中国餐饮行业目前的形势还比较艰难，但Popeyes的母公司Restaurant Brands正在全力进军中国市场。公司旗下的咖啡和面包连锁店Tim Hortons 2019年进入中国，并且最近还获得了中国互联网巨头腾讯控股Tencent Holdings（HK:700）的投资，腾讯将支持该连锁店实现中国分店数量从目前的大约50家提高至1,500家的开店计划（中国腾讯投资加拿大咖啡品牌Tim Hortons）。
Popeyes和汉堡王在中国和土耳其的运营商TAB Food Investments的首席执行官Korhan Kurdoglu表示，汉堡王已经在中国开设了1,300多家分店，并预计10年内至少再开1,500家店。Kurdoglu表示：“市场正在逐步回归正常。我们即将看到隧道尽头的光亮，大概两三个月样子我们就有可能恢复正常。”
不过，该公司在中国将面临来自其他大型连锁店的激烈竞争。肯德基和必胜客的运营商百胜中国控股Yum China Holdings（NYSE: YUMC）以及麦当劳McDonald’s（NYSE: MCD）都制定了激进的扩张计划。与此同时，中国消费者的消费偏好也开始转向更加健康的食品。
不过作为中国市场新来者的Popeyes，该北美炸鸡品牌仍然对公司在中国获得不错的回报保持信心。Coelho表示，美国是全球快餐行业竞争最为激烈的市场，但Popeyes在这个市场上获得了消费者的认可和喜爱，拥有一大批忠实的客户。因此，他们有信心能够在中国市场再次复制成功。
