1月5日，美国阿拉斯加航空在声明中表示，该公司当天从美国波特兰飞往加州安大略市的波音737 MAX 9型客机起飞后不久便发生事故，随即紧急降落。机上当时载有174名乘客和6名机组人员。据乘客回忆，当时一声巨响，机舱侧门出现破损，客舱瞬间失压。幸运的是，离破损处最近的座位恰好没有乘客，避免了人员伤亡。
事故发生后，美国联邦航空局FAA迅速反应发布紧急指令，要求全球范围内的171架737MAX 9停飞并进行检查。数据统计显示，波音在全球已经交付218架同一机型，其中多数在美国阿拉斯加航空和美联航服役。1月6日，波音发表声明，表示将全力配合调查并将与监管机构和客户保持密切联系。之后，欧洲航空安全局、巴拿马、墨西哥航空公司等多国航司和监管机构表示采纳停飞令，将停飞所有波音737 MAX 9型客机，直至应有的调查程序结束。1月8日，阿拉斯加航空和美联航均表示，经过检查后发现了部分飞机确实存在硬件松动的情况。
“旧疾未愈又添新伤”，波音近几年麻烦不断。波音的737 MAX 8就曾因两次重大坠机事件(Lion Air Flight 610和Ethiopian Airlines Flight 302)而被全球多国和地区停飞近两年。737 Max系列机型是波音的“现金牛” (Cash Cow)，即低增长、高市场份额的业务，也是波音最大的收入来源。去年12月，波音共获得了371份的总订单量，其中737 Max系列达到301单，创历史新高。讽刺的是，一个月前，波音首席执行官Dave Calhoun刚在新闻稿中宣称“2024年将是公司扭亏为盈至关重要的一年”，而此次“空中飞门”事件使他近几年的努力付诸东流，并再次将波音推上了口诛笔伐的风口浪尖。
本周波音的股价已经下跌超过10%，波音最大供应商Spirit AeroSystems也在美股盘前跌超16%，而波音在商用飞机领域的“死对头”欧洲空客(Airbus)股价盘前上涨2.7%。尽管舱门脱落事件对波音的声誉造成了影响，但一些华尔街分析师还是认为此事件暂时不会对波音造成实质性的财务影响。美银分析师在最近的一份研究报告中表示：“目前由于行业的双头垄断性质（波音和空客），这并不会影响任何737 MAX机型的订单。不过长期来看如果波音口碑持续下滑，会使得旅客失去信心，并最终影响波音飞机的销售。”
回顾历史，波音作为一家在1916年成立的“百年老店”，曾独领风骚，占据了90%的市场份额。直到1970年，欧洲多国为了打破垄断，组建了空客公司，当时波音的市场份额仍为惊人的87%。经过了半个世纪的发展，空客终于在2017年历史性地首次超过50%的市场份额，并在随后四年连续领先波音的交付量。反观波音在随后两年的重大事故后一蹶不振，逐渐在竞争中败下阵来。
民航领域双头垄断的局面未来是否能被打破？去年5月28日，由中国商飞(COMAC)制造的国产民航大飞机C919成功实现了商业首航。尽管取得了历史性进展，不少专家却清醒地表示现阶段大飞机发动机等关键部件，仍依赖欧美，现阶段还无法“独立行走”。有观点认为，在日益紧张的地缘政治格局下，可能随时面临技术“卡脖子”的危险。
值得一提的是，“斜杠企业家”马斯克在过去的十年中投资超过4.5亿美元试图建立“第五种交通模式”超级高铁Hyperloop One，用真空超高速隧道来运输游客。不过，去年年底该项目宣布倒闭，证明了在当下技术水平下，航空业很难被颠覆，人类远距离出行仍需乘坐飞机。
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