1月5日，美國阿拉斯加航空在聲明中表示，該公司當天從美國波特蘭飛往加州安大略市的波音737 MAX 9型客機起飛後不久便發生事故，隨即緊急降落。機上當時載有174名乘客和6名機組人員。據乘客回憶，當時一聲巨響，機艙側門出現破損，客艙瞬間失壓。幸運的是，離破損處最近的座位恰好沒有乘客，避免了人員傷亡。
事故發生後，美國聯邦航空局FAA迅速反應發布緊急指令，要求全球範圍內的171架737MAX 9停飛並進行檢查。數據統計顯示，波音在全球已經交付218架同一機型，其中多數在美國阿拉斯加航空和美聯航服役。1月6日，波音發表聲明，表示將全力配合調查並將與監管機構和客戶保持密切聯系。之後，歐洲航空安全局、巴拿馬、墨西哥航空公司等多國航司和監管機構表示采納停飛令，將停飛所有波音737 MAX 9型客機，直至應有的調查程序結束。1月8日，阿拉斯加航空和美聯航均表示，經過檢查後發現了部分飛機確實存在硬件松動的情況。
「舊疾未愈又添新傷」，波音近幾年麻煩不斷。波音的737 MAX 8就曾因兩次重大墜機事件(Lion Air Flight 610和Ethiopian Airlines Flight 302)而被全球多國和地區停飛近兩年。737 Max系列機型是波音的「現金牛」 (Cash Cow)，即低增長、高市場份額的業務，也是波音最大的收入來源。去年12月，波音共獲得了371份的總訂單量，其中737 Max系列達到301單，創歷史新高。諷刺的是，一個月前，波音首席執行官Dave Calhoun剛在新聞稿中宣稱「2024年將是公司扭虧為盈至關重要的一年」，而此次「空中飛門」事件使他近幾年的努力付諸東流，並再次將波音推上了口誅筆伐的風口浪尖。
本周波音的股價已經下跌超過10%，波音最大供應商Spirit AeroSystems也在美股盤前跌超16%，而波音在商用飛機領域的「死對頭」歐洲空客(Airbus)股價盤前上漲2.7%。盡管艙門脫落事件對波音的聲譽造成了影響，但一些華爾街分析師還是認為此事件暫時不會對波音造成實質性的財務影響。美銀分析師在最近的一份研究報告中表示：「目前由於行業的雙頭壟斷性質（波音和空客），這並不會影響任何737 MAX機型的訂單。不過長期來看如果波音口碑持續下滑，會使得旅客失去信心，並最終影響波音飛機的銷售。」
回顧歷史，波音作為一家在1916年成立的「百年老店」，曾獨領風騷，占據了90%的市場份額。直到1970年，歐洲多國為了打破壟斷，組建了空客公司，當時波音的市場份額仍為驚人的87%。經過了半個世紀的發展，空客終於在2017年歷史性地首次超過50%的市場份額，並在隨後四年連續領先波音的交付量。反觀波音在隨後兩年的重大事故後一蹶不振，逐漸在競爭中敗下陣來。
民航領域雙頭壟斷的局面未來是否能被打破？去年5月28日，由中國商飛(COMAC)製造的國產民航大飛機C919成功實現了商業首航。盡管取得了歷史性進展，不少專家卻清醒地表示現階段大飛機發動機等關鍵部件，仍依賴歐美，現階段還無法「獨立行走」。有觀點認為，在日益緊張的地緣政治格局下，可能隨時面臨技術「卡脖子」的危險。
值得一提的是，「斜杠企業家」馬斯克在過去的十年中投資超過4.5億美元試圖建立「第五種交通模式」超級高鐵Hyperloop One，用真空超高速隧道來運輸遊客。不過，去年年底該項目宣布倒閉，證明了在當下技術水平下，航空業很難被顛覆，人類遠距離出行仍需乘坐飛機。
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