油氣行業全年併購量有望自2014年油價暴跌以來首次出現增長，企業在經歷了連續三年的財務血洗之後開始清理資產負債表。
據Mergermarket統計，今年以來油氣行業併購總額已經增長40%至2700億美元，2016年前九個月為1920億美元。這標誌著兩年的交易萎縮局面反轉，倫敦律所Freshfields Bruckhaus Deringer合夥人Graham Watson稱，更多交易的條件已經成熟，油價復甦加上成本大幅下降，重新提振了行業信心。
上個月，道達爾以74.5億美元收購丹麥綜合性企業AP Moller-Maersk油氣業務的交易，意味著行業巨頭在經歷了一段時間的緊縮期之後正開始重新專注于增長。今年早些時候，埃克森美孚還以66億美元收購美國二疊紀盆地的頁岩資源。Graham Watson稱：“過去幾年中勘探和新項目不足，因此企業開始擔心儲量替換的來源。”
與此同時，大型石油公司正在出清不想要的資產，從而減輕在低迷時期積累的繁重的負債，并隨著能源形勢改變調整項目組合。例如，今年荷蘭皇家殼牌公司已經同意大約150億美元的資產處置交易，包括銷售高成本、高碳排放量的加拿大油砂資產。在油價下跌及阻止全球氣候變化的大背景下，這部分資產已經變得缺乏吸引力。
殼牌同時還是北海資產大幅調整運動中的一員，多家企業正在減少在這一世界最成熟的油田中的項目。
Watson指出，過去一年中，油價穩定在40美元-60美元/桶的水平，使得買賣雙方更容易在估值上達成一致。“買方相信油價不會跌至25美元，而賣方也認為不會漲到100美元的水平，”他補充道。
本週布倫特原油上漲至兩年高點59美元/桶，較去年年初觸及的低谷28美元已經翻倍，但與2014年110美元以上的頂部依然相距甚遠。
私募股權公司是併購的主力，占交易總額的15%，交易金額達到創紀錄的419億美元。大量活動集中在北海地區，例如，美國EIG Partners從殼牌手中收購了資產，Neptune和CVC Capital Partners收購了Engie的資產。
Watson預計私募股權公司還將展開更多交易。他認為，私募股權公司資金雄厚，並且已經花時間尋找有著油氣行業經驗的管理團隊，並且已經考慮了監管問題，因此他們已經做好充分準備。
大型石油公司向私募股權公司出售成熟資產的同時，正在尋找傳統業務以外的新的增長來源。上週道達爾斥資2.375億歐元收購了可再生能源公司Eren公司23%的股權。一名行業顧問指出，這起交易意味著大型石油公司將繼續投資替代性能源項目，因為著眼長期向清潔能源技術轉型。
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