電動汽車日益受到歡迎，可能導致到2025年左右鈷陷入供應短缺。礦企和分析師紛紛表示，在非洲以外地區勘探和開采礦山的初級公司可能在滿足電動汽車電池需求上發揮更大作用。
鈷是目前電池的重要原材料，本周瑞銀在報告中將鈷描述爲“將在電動汽車中呈現指數級增長的大宗商品”。剛果民主共和國約占世界鈷産量三分之二，但該國對外國公司日益不友好，幷通過了提高礦業權利金和稅的新礦業法。此外，人權組織聲稱剛果的鈷可能産自雇傭童工的礦山，引發對鈷來源的擔憂。
未來多年剛果預計將繼續是全球最重要的鈷供應來源，與此同時本周在拉斯維加斯舉行的2018年鈷研究所大會上，勘探和開發企業紛紛表示，潜在買家正熱衷與其他國家的項目鎖定供應合同。澳大利亞礦企Celsius Resources Ltd執行董事 Brendan Borg表示，因爲剛果存在的諸多風險，許多組織、終端用戶和電池生産商將想要鎖定來自剛果民主共和國以外地區的供應。Celsius Resources位于納米比亞的鈷項目計劃2021年開始生産。
據SNL Financial統計，目前有100多家鈷開采和勘探公司在多交所以及多交所創業板上市，相比2015年時不到30家大幅增加。這些加拿大的初級公司正在考慮從印尼到納米比亞、加拿大再到美國愛達荷州和猶他州的項目。當然這些勘探企業需要資金支持來推動項目投産。
Benchmark Mineral Intelligence分析師Caspar Rawles周三表示，業內需要更多投資特別是針對勘探階段的項目。他預計，電動汽車需求可能導致鈷最早在2022年出現供不應求。
據瑞銀在5月份的報告中預測，到2025年至少需要增加90,000噸鈷供應來滿足需求，這是基于全球電動汽車市場占有率由目前的1%左右增加至16%的預測。2017年市場供應比需求多出約100,000噸，意味著多年的供應過剩局面即將轉變爲供應短缺。
加拿大鈷礦企業 Pacific Rim Cobalt Corp董事Sean Bromley希望在未來幾個月開始鑽探印尼的項目，他預計2020年左右或在那不久之後將面臨供應缺口。他說道：“我們認爲2020年左右電動汽車將真正開始騰飛，一些電池公司的擴張計劃進一步證實了我們的這種觀點，與大宗商品交易公司討論，它們也表達了類似看法。”
需求攀升已經導致倫敦金屬交易所鈷價格大漲至90,000美元/噸以上，較2016年2月的22,000美元/噸左右大幅上揚。受此驅動，First Cobalt Corp業務發展副總裁Peter Campbell表示，一些距離生産還有長達六年時間的初創公司也成爲了想要鎖定供應的企業的目標。近日，First Cobalt宣布收購US Cobalt Inc及其位于愛達荷州和猶他州的鈷礦項目。
英文來源：路透社
