电动汽车日益受到欢迎，可能导致到2025年左右钴陷入供应短缺。矿企和分析师纷纷表示，在非洲以外地区勘探和开采矿山的初级公司可能在满足电动汽车电池需求上发挥更大作用。
钴是目前电池的重要原材料，本周瑞银在报告中将钴描述为“将在电动汽车中呈现指数级增长的大宗商品”。刚果民主共和国约占世界钴产量三分之二，但该国对外国公司日益不友好，并通过了提高矿业权利金和税的新矿业法。此外，人权组织声称刚果的钴可能产自雇佣童工的矿山，引发对钴来源的担忧。
未来多年刚果预计将继续是全球最重要的钴供应来源，与此同时本周在拉斯维加斯举行的2018年钴研究所大会上，勘探和开发企业纷纷表示，潜在买家正热衷与其他国家的项目锁定供应合同。澳大利亚矿企Celsius Resources Ltd执行董事 Brendan Borg表示，因为刚果存在的诸多风险，许多组织、终端用户和电池生产商将想要锁定来自刚果民主共和国以外地区的供应。Celsius Resources位于纳米比亚的钴项目计划2021年开始生产。
据SNL Financial统计，目前有100多家钴开采和勘探公司在多交所以及多交所创业板上市，相比2015年时不到30家大幅增加。这些加拿大的初级公司正在考虑从印尼到纳米比亚、加拿大再到美国爱达荷州和犹他州的项目。当然这些勘探企业需要资金支持来推动项目投产。
Benchmark Mineral Intelligence分析师Caspar Rawles周三表示，业内需要更多投资特别是针对勘探阶段的项目。他预计，电动汽车需求可能导致钴最早在2022年出现供不应求。
据瑞银在5月份的报告中预测，到2025年至少需要增加90,000吨钴供应来满足需求，这是基于全球电动汽车市场占有率由目前的1%左右增加至16%的预测。2017年市场供应比需求多出约100,000吨，意味着多年的供应过剩局面即将转变为供应短缺。
加拿大钴矿企业 Pacific Rim Cobalt Corp董事Sean Bromley希望在未来几个月开始钻探印尼的项目，他预计2020年左右或在那不久之后将面临供应缺口。他说道：“我们认为2020年左右电动汽车将真正开始腾飞，一些电池公司的扩张计划进一步证实了我们的这种观点，与大宗商品交易公司讨论，它们也表达了类似看法。”
需求攀升已经导致伦敦金属交易所钴价格大涨至90,000美元/吨以上，较2016年2月的22,000美元/吨左右大幅上扬。受此驱动，First Cobalt Corp业务发展副总裁Peter Campbell表示，一些距离生产还有长达六年时间的初创公司也成为了想要锁定供应的企业的目标。近日，First Cobalt宣布收购US Cobalt Inc及其位于爱达荷州和犹他州的钴矿项目。
英文来源：路透社
