美國食品藥品監督管理局（FDA）希望采用區塊鏈技術識別、追踪以及追溯全國範圍內的處方藥和疫苗，IBM（NYSE: IBM），以及沃爾瑪、默克和畢馬威將協助FDA及其他藥品供應鏈相關方開發一套區塊鏈系統。這一試點計劃預計將于年底完成，届時將開展下一步驟的評估。
IBM在區塊鏈領域已經有了一定的積累，幷且推出了多個區塊鏈網絡平臺，其中最顯著的包括沃爾瑪正在使用的食品供應鏈網絡IBM Food Trust，以及針對全球貨運業的區塊鏈網絡TradeLens。到目前爲止，IBM區塊鏈項目的客戶數已經超過500家。
FDA建立該區塊鏈網絡是要實現幾個目標，其中包括縮短追踪和追溯信息的時間，分布式信息的及時檢索，提高數據的準確性，以及更好地在分銷過程中確定産品的完整性。
這些目標類似于IBM的區塊鏈在食品行業的應用。目前，沃爾瑪已經開始食品供應鏈的區塊鏈試點，追踪目標包括綠葉菜、芒果和猪肉，試點的主要內容是測試該平臺從農場到商店這整個過程中追踪産品的能力。一旦出現食源性疾病爆發事件，該平臺將能够在幾秒內追溯到污染源，而傳統的追查方式一般要花費數天甚至數周時間。追溯過程的加快將大大降低食品安全突發事件的應對成本，甚至還能挽救生命。
至于此次藥品區塊鏈的試點，建立信任以及確保産品的完整性是其核心目標。沃爾瑪健康戰略規劃和執行副總裁Karim Bennis表示，公司不能滿足于爲客戶提供價廉物美的産品，更應當確保客戶能够信任産品的安全性。
IBM醫療和生命科學全球區塊鏈解决方案主管Mark Treshock表示，製藥業是區塊鏈應用的理想場景，因爲該技術不僅能够提供在供應鏈內部追踪藥品的審計追踪記錄，而且還能在不暴露數據本身的情况下追踪數據分享的主體和對象。
2013年，美國國會頒布《藥物供應鏈安全法案》，此次試點也是FDA支持該法案的一項舉措。該法案列明瞭建立一套處方藥追踪電子系統的具體步驟，目的是保護消費者免受假冒假劣以及有毒有害産品的侵害。
WinterGreen Research的數據顯示，2017年，區塊鏈的市場規模僅爲$7.06億，但到2024年或將劇增至$600億。這一爆炸性增速能否實現仍未可知，但如果實現，IBM極有可能成爲行業的引領者。該公司的部分區塊鏈項目，諸如Food Trust、TradeLens以及此次FDA的項目，很有可能孕育出未來的行業標準。
此外，這些項目還將受益于網絡效應，采用這些區塊鏈解决方案的公司和機構的數量越多，平臺的價值就越大。如果任何一個區塊鏈網絡最終被相應的行業所廣泛采用，IBM的這一業務將産生極强的粘性以及難以打破的壁壘。
區塊鏈是IBM長期增長戰略的重要組成部分，這次FDA的加持進一步鞏固了公司區塊鏈業務的發展勢頭。
