美国食品药品监督管理局（FDA）希望采用区块链技术识别、追踪以及追溯全国范围内的处方药和疫苗，IBM（NYSE: IBM），以及沃尔玛、默克和毕马威将协助FDA及其他药品供应链相关方开发一套区块链系统。这一试点计划预计将于年底完成，届时将开展下一步骤的评估。
IBM在区块链领域已经有了一定的积累，并且推出了多个区块链网络平台，其中最显著的包括沃尔玛正在使用的食品供应链网络IBM Food Trust，以及针对全球货运业的区块链网络TradeLens。到目前为止，IBM区块链项目的客户数已经超过500家。
FDA建立该区块链网络是要实现几个目标，其中包括缩短追踪和追溯信息的时间，分布式信息的及时检索，提高数据的准确性，以及更好地在分销过程中确定产品的完整性。
这些目标类似于IBM的区块链在食品行业的应用。目前，沃尔玛已经开始食品供应链的区块链试点，追踪目标包括绿叶菜、芒果和猪肉，试点的主要内容是测试该平台从农场到商店这整个过程中追踪产品的能力。一旦出现食源性疾病爆发事件，该平台将能够在几秒内追溯到污染源，而传统的追查方式一般要花费数天甚至数周时间。追溯过程的加快将大大降低食品安全突发事件的应对成本，甚至还能挽救生命。
至于此次药品区块链的试点，建立信任以及确保产品的完整性是其核心目标。沃尔玛健康战略规划和执行副总裁Karim Bennis表示，公司不能满足于为客户提供价廉物美的产品，更应当确保客户能够信任产品的安全性。
IBM医疗和生命科学全球区块链解决方案主管Mark Treshock表示，制药业是区块链应用的理想场景，因为该技术不仅能够提供在供应链内部追踪药品的审计追踪记录，而且还能在不暴露数据本身的情况下追踪数据分享的主体和对象。
2013年，美国国会颁布《药物供应链安全法案》，此次试点也是FDA支持该法案的一项举措。该法案列明了建立一套处方药追踪电子系统的具体步骤，目的是保护消费者免受假冒假劣以及有毒有害产品的侵害。
WinterGreen Research的数据显示，2017年，区块链的市场规模仅为$7.06亿，但到2024年或将剧增至$600亿。这一爆炸性增速能否实现仍未可知，但如果实现，IBM极有可能成为行业的引领者。该公司的部分区块链项目，诸如Food Trust、TradeLens以及此次FDA的项目，很有可能孕育出未来的行业标准。
此外，这些项目还将受益于网络效应，采用这些区块链解决方案的公司和机构的数量越多，平台的价值就越大。如果任何一个区块链网络最终被相应的行业所广泛采用，IBM的这一业务将产生极强的粘性以及难以打破的壁垒。
区块链是IBM长期增长战略的重要组成部分，这次FDA的加持进一步巩固了公司区块链业务的发展势头。
