Facebook Inc（NASDAQ: FB）擁有世界上最大的社交網絡，公司旗下的産品家族合計月活躍用戶數（MAUs）高達27億，其中的核心平臺Messenger、Instagram和WhatsApp個個都是明星産品。然而，Facebook幷非高枕無憂，字節跳動旗下的短視頻應用TikTok過去5年內月活躍用戶數已經超過5.00億，這讓Facebook有如芒刺在背。 TikTok是一款短視頻工具，用戶可以製作和分享視頻短片，相當于中國國內的抖音，在美國則對標的是推特Twitter（NYSE: TWTR）旗下的短視頻軟件Vine。不同的是，Vine已經成爲歷史，而TikTok則在全球混得風生水起，更是深受更加年輕的Z一代用戶的歡迎。 字節跳動位于北京，是最早將人工智能應用于移動互聯網場景的科技企業之一，幷且毫不羞于對外展示其挑戰Facebook的意圖。今年早些時候，字節跳動將Facebook前全球商業解决方案副總裁Blake Chandlee納入麾下，負責TikTok的全球商業解决方案。此外，公司還聘請YouTube的全球創意主管Vanessa Pappas擔任TikTok的首位美國總經理。 爲了抵抗字節跳動的攻勢，Facebook去年克隆TikTok推出了自己的短視頻軟件Lasso。不過，應用上綫不久，團隊主管Brady Voss便宣布辭職，Lasso也極有可能難逃被關停的命運。不過，Facebook幷沒有繳械投降，而是組建了新的NPE（新産品試驗）團隊，幷且最近還聘請了Vine前總經理Jason Toff出任其産品管理總監。
Facebook的NPE部門將開發試驗性的面向消費者的應用程序，嘗試不同的創意和功能，類似于穀歌的Area 120和微軟Microsoft（NASDAQ: MSFT）的Garage。Area 120和Garage都是這兩家公司的內部孵化器，員工可以嘗試不同的項目幷監測消費者的反饋。 Toff此前曾是Area 120的一名合夥人，幷且還擁有豐富的流媒體視頻從業經驗，諸如曾經擔任過Vine的總經理以及YouTube的産品主管。由此我們可以做出的合理猜測是，他此次加入Facebook的一個重要任務很有可能是開發新的短視頻應用。 Facebook表示，NPE部門在應用開發、測試和關停的速度上要遠遠快于母公司。就在去年，包括安卓撥號器Hello、健身應用Moves以及匿名青少年應用Tbh等一衆軟件都被關停。Hello是Facebook 2015年自主開發的一款軟件，Moves和Tbh則分別是在2014年和2017年末收購而來。此外，照片分享應用軟件Moments從2015年一直堅持運營至2019年，但最終還是被下綫，Lasso可能不久也將加入這一陣營。 NPE快速更替的這一特性，標志了Facebook對曾經宣揚的創新和顛覆這一價值觀的回歸，不過這次被限定在了更小範圍的孵化器之內。Facebook或許希望Toff能够幫助NPE大開腦洞，想出新招抵禦TikTok及其他外部的顛覆性挑戰。不過，這一開放但散亂的戰略成效幾何仍有待觀察。
在短視頻市場，TikTok無疑掌握了先發優勢。移動應用數據分析公司Sensor Tower的數據顯示，TikTok是去年全球下載量最大的非游戲類iOS應用，YouTube排名第二，接下來才是WhatsApp、Instagram和Messenger。此外，該款應用在Google Play的下載量在非游戲類應用中排名第四，前面分別是WhatsApp、Messenger和Facebook。 字節跳動通過小程序不斷擴大TikTok的生態系統，用戶可以在應用內部玩游戲、購物幷享受其他各種服務。此外，TikTok還接入其他應用，其中包括即時通訊軟件飛聊、視頻聊天軟件多閃以及企業協同辦公平臺Lark。該公司甚至還在考慮在中國市場推出預裝應用的品牌智能手機。 此外，字節跳動資金雄厚。去年10月，該公司完成$30億的一輪融資，估值高達$750億，一舉成爲全球最有價值的初創公司。該公司在中國實現了火箭般的增長，幷迫使科技巨頭百度Baidu（NASDAQ: BIDU）、阿裡巴巴集團控股Alibaba Group Holding（NYSE: BABA）和騰訊控股Tencent Holdings（HK:700）（OTC:TCEHY）紛紛推出自己的短視頻應用，但未能阻擋TikTok的發展勢頭。
推特2012年買下Vine，幷且該平臺2015年的月活躍用戶數一度觸及2.00億。不過，由于聯合創始人的紛紛出走，推特投入力度的不足，以及來自視頻直播應用Periscope的內耗，Vine逐漸走向衰落。 2014年以來，Toff一直效力于Vine，直至該款軟件最終被關停。如果推特當初向Vine投入更多的時間和資金，TikTok也許根本就沒有入場機會。現如今，Toff獲得了第二次機會。不過也必須認清的一個事實是，在其他科技巨頭狙擊TikTok無果的情况下，Toff可以再造一個類似Vine的應用，但生存空間究竟有多大實在是難以預測。
