Facebook Inc（NASDAQ: FB）拥有世界上最大的社交网络，公司旗下的产品家族合计月活跃用户数（MAUs）高达27亿，其中的核心平台Messenger、Instagram和WhatsApp个个都是明星产品。然而，Facebook并非高枕无忧，字节跳动旗下的短视频应用TikTok过去5年内月活跃用户数已经超过5.00亿，这让Facebook有如芒刺在背。 TikTok是一款短视频工具，用户可以制作和分享视频短片，相当于中国国内的抖音，在美国则对标的是推特Twitter（NYSE: TWTR）旗下的短视频软件Vine。不同的是，Vine已经成为历史，而TikTok则在全球混得风生水起，更是深受更加年轻的Z一代用户的欢迎。 字节跳动位于北京，是最早将人工智能应用于移动互联网场景的科技企业之一，并且毫不羞于对外展示其挑战Facebook的意图。今年早些时候，字节跳动将Facebook前全球商业解决方案副总裁Blake Chandlee纳入麾下，负责TikTok的全球商业解决方案。此外，公司还聘请YouTube的全球创意主管Vanessa Pappas担任TikTok的首位美国总经理。 为了抵抗字节跳动的攻势，Facebook去年克隆TikTok推出了自己的短视频软件Lasso。不过，应用上线不久，团队主管Brady Voss便宣布辞职，Lasso也极有可能难逃被关停的命运。不过，Facebook并没有缴械投降，而是组建了新的NPE（新产品试验）团队，并且最近还聘请了Vine前总经理Jason Toff出任其产品管理总监。
Facebook的NPE部门将开发试验性的面向消费者的应用程序，尝试不同的创意和功能，类似于谷歌的Area 120和微软Microsoft（NASDAQ: MSFT）的Garage。Area 120和Garage都是这两家公司的内部孵化器，员工可以尝试不同的项目并监测消费者的反馈。 Toff此前曾是Area 120的一名合伙人，并且还拥有丰富的流媒体视频从业经验，诸如曾经担任过Vine的总经理以及YouTube的产品主管。由此我们可以做出的合理猜测是，他此次加入Facebook的一个重要任务很有可能是开发新的短视频应用。 Facebook表示，NPE部门在应用开发、测试和关停的速度上要远远快于母公司。就在去年，包括安卓拨号器Hello、健身应用Moves以及匿名青少年应用Tbh等一众软件都被关停。Hello是Facebook 2015年自主开发的一款软件，Moves和Tbh则分别是在2014年和2017年末收购而来。此外，照片分享应用软件Moments从2015年一直坚持运营至2019年，但最终还是被下线，Lasso可能不久也将加入这一阵营。 NPE快速更替的这一特性，标志了Facebook对曾经宣扬的创新和颠覆这一价值观的回归，不过这次被限定在了更小范围的孵化器之内。Facebook或许希望Toff能够帮助NPE大开脑洞，想出新招抵御TikTok及其他外部的颠覆性挑战。不过，这一开放但散乱的战略成效几何仍有待观察。
在短视频市场，TikTok无疑掌握了先发优势。移动应用数据分析公司Sensor Tower的数据显示，TikTok是去年全球下载量最大的非游戏类iOS应用，YouTube排名第二，接下来才是WhatsApp、Instagram和Messenger。此外，该款应用在Google Play的下载量在非游戏类应用中排名第四，前面分别是WhatsApp、Messenger和Facebook。 字节跳动通过小程序不断扩大TikTok的生态系统，用户可以在应用内部玩游戏、购物并享受其他各种服务。此外，TikTok还接入其他应用，其中包括即时通讯软件飞聊、视频聊天软件多闪以及企业协同办公平台Lark。该公司甚至还在考虑在中国市场推出预装应用的品牌智能手机。 此外，字节跳动资金雄厚。去年10月，该公司完成$30亿的一轮融资，估值高达$750亿，一举成为全球最有价值的初创公司。该公司在中国实现了火箭般的增长，并迫使科技巨头百度Baidu（NASDAQ: BIDU）、阿里巴巴集团控股Alibaba Group Holding（NYSE: BABA）和腾讯控股Tencent Holdings（HK:700）（OTC:TCEHY）纷纷推出自己的短视频应用，但未能阻挡TikTok的发展势头。
推特2012年买下Vine，并且该平台2015年的月活跃用户数一度触及2.00亿。不过，由于联合创始人的纷纷出走，推特投入力度的不足，以及来自视频直播应用Periscope的内耗，Vine逐渐走向衰落。 2014年以来，Toff一直效力于Vine，直至该款软件最终被关停。如果推特当初向Vine投入更多的时间和资金，TikTok也许根本就没有入场机会。现如今，Toff获得了第二次机会。不过也必须认清的一个事实是，在其他科技巨头狙击TikTok无果的情况下，Toff可以再造一个类似Vine的应用，但生存空间究竟有多大实在是难以预测。
