對于加拿大的防禦性投資者來說，鐵路股可以說是必選股，而現在正是買入加拿大鐵路股的大好時機。加拿大人的股票投資組合爲何少不了鐵路股？爲什麽現在買入加拿大國家鐵路Canadian National Railway（TSX: CNR）（NYSE: CNI）這只鐵路股正當時（股市點金，2021年11月的加拿大選股池）？
在很多投資者看來，鐵路公司就是上個世紀的遺迹。他們覺得航空和卡車貨運可以在更長距離內更快地完成貨物運輸，因此鐵路不再是必需的運輸方式。然而真實情况却是，鐵路不僅依然是必需的，而且需求還在繼續增長。就拿運輸量來說，1輛鐵路貨運列車可以運送相當于100多輛卡車的貨物。簡單來說，鐵路依然是北美貨運的大動脉。
具體到個股，加拿大國家鐵路這家鐵路公司經營北美最大的鐵路網絡之一，綫路覆蓋整個加拿大到美國幷延伸到墨西哥灣。公司每年運輸價值超過$2500億的商品，其中包括汽車零部件、原材料、小麥、化工産品和原油等，而且每輛列車運輸的貨物也非常多樣化。
鐵路網絡建立以來，圍繞這些鐵軌新生了無數的社區和城市。這爲加拿大國家鐵路提供了一個物理上的護城河，行業壁壘之高足以讓覬覦這個市場的潜在競爭者望而却步。新來者想要在這個傳統的行業站穩脚跟，土地收購成本就高得驚人，監管審批也將耗費數年之久，建設成本起碼也要在百億規模以上。
雖然是北美鐵路行業的老大哥，但加拿大國家鐵路幷未自我陶醉，而是不斷創新和提升自己，與時俱進。
幾年之前，該公司的重心還是通過信號和軌道，以及聯運終端的升級提升效率，如今開始轉向可持續發展。相比卡車貨運，鐵路運輸的燃料效率已經更高，但依然還有提升空間。比如說本月早些時候，加拿大國家鐵路采購了一輛全新的純電動貨運機車，其電池技術能够將燃料消耗量减少最高三分之一。
加拿大國家鐵路自稱是北美效率最高的鐵路公司，機車每總噸英里的燃料消耗量只有其他鐵路公司的85%，但依然不忘創新，新采用的電池技術可能只是一個起步。加拿大國家鐵路敢于領行業之先，上個月承諾公司到2050年將實現淨零碳排放，成爲了首家做出這一承諾的鐵路公司。
加拿大國家鐵路爲投資者提供豐厚的季度股息。股息率雖然不高，只有1.51%，但贏在股息的持續高增長，過去10年連續上調股息。過去10年，股息增長叠加公司成長，該鐵路公司的年複合增長率（CAGR）達到了雙位數，是一隻優質的長期投資股票，適合作爲各種多元化投資組合的核心持股。
