对于加拿大的防御性投资者来说，铁路股可以说是必选股，而现在正是买入加拿大铁路股的大好时机。加拿大人的股票投资组合为何少不了铁路股？为什么现在买入加拿大国家铁路Canadian National Railway（TSX: CNR）（NYSE: CNI）这只铁路股正当时（股市点金，2021年11月的加拿大选股池）？
在很多投资者看来，铁路公司就是上个世纪的遗迹。他们觉得航空和卡车货运可以在更长距离内更快地完成货物运输，因此铁路不再是必需的运输方式。然而真实情况却是，铁路不仅依然是必需的，而且需求还在继续增长。就拿运输量来说，1辆铁路货运列车可以运送相当于100多辆卡车的货物。简单来说，铁路依然是北美货运的大动脉。
具体到个股，加拿大国家铁路这家铁路公司经营北美最大的铁路网络之一，线路覆盖整个加拿大到美国并延伸到墨西哥湾。公司每年运输价值超过$2500亿的商品，其中包括汽车零部件、原材料、小麦、化工产品和原油等，而且每辆列车运输的货物也非常多样化。
铁路网络建立以来，围绕这些铁轨新生了无数的社区和城市。这为加拿大国家铁路提供了一个物理上的护城河，行业壁垒之高足以让觊觎这个市场的潜在竞争者望而却步。新来者想要在这个传统的行业站稳脚跟，土地收购成本就高得惊人，监管审批也将耗费数年之久，建设成本起码也要在百亿规模以上。
虽然是北美铁路行业的老大哥，但加拿大国家铁路并未自我陶醉，而是不断创新和提升自己，与时俱进。
几年之前，该公司的重心还是通过信号和轨道，以及联运终端的升级提升效率，如今开始转向可持续发展。相比卡车货运，铁路运输的燃料效率已经更高，但依然还有提升空间。比如说本月早些时候，加拿大国家铁路采购了一辆全新的纯电动货运机车，其电池技术能够将燃料消耗量减少最高三分之一。
加拿大国家铁路自称是北美效率最高的铁路公司，机车每总吨英里的燃料消耗量只有其他铁路公司的85%，但依然不忘创新，新采用的电池技术可能只是一个起步。加拿大国家铁路敢于领行业之先，上个月承诺公司到2050年将实现净零碳排放，成为了首家做出这一承诺的铁路公司。
加拿大国家铁路为投资者提供丰厚的季度股息。股息率虽然不高，只有1.51%，但赢在股息的持续高增长，过去10年连续上调股息。过去10年，股息增长叠加公司成长，该铁路公司的年复合增长率（CAGR）达到了双位数，是一只优质的长期投资股票，适合作为各种多元化投资组合的核心持股。
