不得不承認，股神巴菲特就是善於發現其他投資者錯過的寶藏股票。2019年，巴菲特的伯克希爾哈撒韋Berkshire Hathaway (BRK.A)認准西方石油公司Occidental Petroleum (OXY)對Anadarko Petroleum的積極收購將得到回報，幫助其為該交易提供資金。後來，巴菲特繼續看好西方石油公司，以至於伯克希爾持續購買該公司20%的流通股，並獲得監管部門批准將該持股比例提高到50%。
2020年大流行病爆發後，石油市場一度陷入絕境，也使許多人對巴菲特的投資能力產生了質疑。但隨後的油價複蘇證明了巴菲特的眼光，合並後的石油公司真真切切地成為一臺現金流機器。尤其是在剛剛過去的第三季度，西方石油公司報告又產生了36億美元的自由現金流。
財報顯示，西方石油公司在第三季度產生了47億美元的現金，在為11億美元的資本項目提供資金後，這家石油公司共產生了36億美元的自由現金流。與其在第二季度從51億美元運營現金流中產生的42億美元自由現金流的記錄相差並不懸殊。
這個數字之所以讓投資者另眼相看，主要原因是油價在第三季度顯著回調。西方石油公司在該季度銷售的石油平均每桶價格為94.89美元，比第二季度低12%，所售的天然氣液體的價格也下滑了16%。好在，由於天然氣價格上漲（比上一季度上漲13%）和產量增加，該公司得以抵消油價下跌對其現金流的部分影響。
強大的現金流使西方石油公司在這一時期擁有很多財務靈活性。利用這些資金投資於資本項目（資本支出從第二季度的9.72億美元上升到第三季度的11億美元），以維持和擴大其石油和天然氣生產。
該公司還償還了另外13億美元的債務，今年迄今為止共償還了96億美元的債務，非常了不起。今年以來，西方石油公司已經減少了34%的債務，並將其剩餘的債務總額降到190億美元以下。債務水平持續降低使其在應對未來石油市場衰退方面處於更有利的地位。
管理層還致力於不斷改善資產負債表，以便向投資者返還更多現金。本季度，該公司花費18億美元回購了2840萬股股票，今年迄今為止的回購總額達到26億美元，全年有望回購價值30億美元的股票。該公司還在今年早些時候重新設定了股息，在疫情爆發初期將股息降至每股1美分後，現在已經升至0.13美元。隨著資產負債表進一步穩固，西方石油公司預計在2023年及以後將向股東返還更多現金。
除此之外，管理層計劃開始贖回伯克希爾在該公司的100億美元優先股權投資中的一部分，當時為了幫助為Anadarko交易提供資金。這些舉措可以進一步提高包括巴菲特在內的股東回報。
巴菲特當年看准了西方石油公司與Anadarko Petroleum合並將取得巨大成功，也因此在這支股票上傾注了心血，而現在正是獲得回報的時候。西方石油公司也在用自己的實力證明，即使油價下跌，該公司也能繼續產生大量的現金。隨著財務狀況的改善，對於那些尋求投資石油市場的散戶來說，這支石油股也正成為一個越來越可靠的選擇。
