去年，由於需求高於供給，油氣價格暴漲，大型石油公司賺得是盆滿缽滿，其中美國石油行業的盈利創出歷史紀錄。這些錢多數都用於償還債務或提升股東回報，但有些公司的視野更加長遠。
埃克森美孚Exxon Mobil（NYSE:XOM）去年淨利潤560億美元，今年該公司斥資600億美元收購Pioneer Natural Resources，一舉成為美國葉岩油領域的龍頭。兩周之後，去年利潤增長兩倍的雪佛龍Chevron（NYSE:CVX）宣佈將530億美元的價格收購Hess。
接下來會是誰？
所有的行業觀察人士一致認為，美國石油行業的整合潮時機已經成熟，依據包括去年的行業利潤創紀錄，葉岩油領域出現資產荒，以及國際上新的發現有限。
《金融時報》報道稱，過去兩周埃克森和雪佛龍宣佈的超級並購引發了一場“軍備競賽”，目的在於保證長期的石油和天然氣資產的供給。雪佛龍的首席執行官Mike Wirth最近接受採訪時表示：“我們生活中真實的世界，因此必須配置資本以滿足真實世界的需求。”按照他的預測，2030年之後石油需求將繼續增長。
歐佩克最近也預測稱，石油需求將繼續增長至至少2045年。
與之形成鮮明對比的是，石油行業投資不足已經是一個持續了多年的趨勢，原因不外乎清潔能源的轉型促使投資者逃離油氣行業，而留下來的公司也“不思進取”，而是專注于投資者回報。
不過現如今，投資者又回來了，並且他們要求獲得回報。為了實現這一目的，也為了保證石油的供給，石油巨頭們需要獲得更多的生產性資產。與此同時，由於未勘探資產不足，收購就成了一條捷徑。
公共政策分析師和能源顧問David Blackmon最近也指出，這些超級並購背後的動機是為了確保未來的生產，並且這是一個長期需求。Enverus Intelligence Research的高級副總裁Andrew Dittmar表示，這些交易的一個共同的主線是巨頭們的資產在減少，因此為了維持產能需要補充資產，而這一戰略的前提是他們預測油氣業務在2030年之後將能保持盈利。
但是，這與國際能源署（IEA）最近的說法相違背。IEA在最新的《全球能源展望》報告中指出，石油和天然氣需求的增長將在未來7年內達到峰值，原因是太陽能和電動車將取代數百萬桶的石油需求。按照IEA的預測，全球電動車數量到2030年將增長10倍，同時風能、太陽能以及水力發電等清潔能源占全球發電量的份額將達到50%。
既然如此，石油巨頭們為何還要斥資數百億美元的資金進行大規模並購？
原因可能很簡單，就是IEA有關石油需求峰值的預測是錯的！在歐洲，太陽能和風能發電的需求在下降，而美國的電動車銷售也沒有真正起飛：三季度總的銷量達到創紀錄的30多萬輛，但相比380多萬輛的汽車總銷量，占比其實並不高。
在涉及到錢，尤其是如此昂貴的決策上，巨頭們幾乎不會犯糊塗。埃克森和雪佛龍的收購決策，反映了它們對於能源需求的判斷。它們沒有斥鉅資收購電動車充電器製造商或風力渦輪機開發商，而是收購Permian的葉岩油公司，以及圭亞那——新的石油開發熱土，到目前為止發現的石油儲量估計達到110億桶——的石油開發公司。
簡單來說，這些石油公司並不認為石油需求峰值很快就將到來，石油依然將是未來數十年全球必不可少的能源。
