1945年以來,全球累計生產了350萬噸鈾,加拿大和美國共占全球產量的29%,開採了約932,000噸鈾。加拿大是全球鈾產量最大的國家,1945年以來共產出了554,475噸鈾,其中Cigar Lake礦區的鈾產量是全球最高的,2014年以來已開採了1.05億磅鈾。
此外,哈薩克斯坦、澳大利亞、德國等國也是鈾的主要生產國。
加拿大是全球第二大鈾生產國,2022年開採產量回升至7351噸,薩斯喀徹溫省的Cigar Lake和McArthur River是全球兩大鈾礦,同時鈾礦勘查絕大多數都位於薩斯喀徹溫省的阿薩巴斯卡(Athabasca)盆地。此外,加拿大還是全球第三大鈾儲量國,鈾資源量達588,500噸,占全球鈾資源量的10%。
加拿大的Cigar Lake鈾礦位於薩斯喀徹溫省,產量一直位居全球前列,佔據全球鈾產量的14%。該地下礦山於2014年開始試生產,2015年5月正式啟動商業化生產。Cigar Lake鈾礦以其品位極高而聞名,平均品位達到14.69%的U3O8,是全球品位最高的鈾礦之一。此外,加拿大Cameco Corp(TSX:CCO)擁有該鈾礦50%的股權,同時也是該礦的運營商。
2014年6月28日,加拿大核安全委員會宣佈批准為Cigar Lake鈾礦換發經營許可證,允許該礦繼續運行至2031年6月。這意味著Cigar Lake鈾礦將繼續為全球鈾產業做出重要貢獻,並為加拿大的礦產資源豐富度增添光彩。
國家 | 產量占比 | 1945-2022年的累計產量(噸) |
加拿大 | 17.4% | 554,475 |
美國 | 11.9% | 378,038 |
蘇聯 | 11.9% | 377,613 |
哈薩克斯坦 | 11.0% | 349,789 |
澳大利亞 | 7.6% | 240,579 |
德國 | 6.9% | 219,685 |
南非 | 5.2% | 165,692 |
納米比亞 | 5.0% | 158,856 |
尼日爾 | 4.9% | 156,797 |
捷克共和國 | 3.5% | 112,055 |
俄羅斯 | 2.8% | 90,725 |
烏茲別克斯坦 | 2.4% | 76,808 |
法國 | 2.4% | 76,021 |
中國 | 1.7% | 53,712 |
烏克蘭 | 0.8% | 24,670 |
其他 | 4.7% | 149,299 |
冷戰期間,前蘇聯生產了超過377,000噸鈾,主要用於核反應堆和海軍燃料。上世紀60年代至80年代期間,受核電站需求的推動,鈾產量急劇增加。
如今,全球約有436個核反應堆在運行。俄烏戰爭爆發後,鈾因為它在核武器當中的作用備受關注。烏克蘭依賴俄羅斯提供的鈾,戰爭爆發後迅速與加拿大簽署了協議。跟烏克蘭類似的是,芬蘭的核反應堆也面臨風險,因為這些反應堆由俄羅斯製造並依賴俄羅斯企業的技術。
此外,鈾不僅用於國防目的,同時在發電中也發揮關鍵作用。核電站作為非化石能源發電電源,具有十分顯著的綠色低碳屬性,而且能源密度高,發電穩定,能夠獨自承擔基本負荷的責任。美國約有19%的電力來自核電站,法國現有17座核電站58台機組,滿足全國約80%的電力需求,全球約10%的電力來源於核能。