提到全世界最大的兩個經濟體美國和中國之間不斷升級的貿易摩擦，一些細心的投資者可能注意到了，美國現在正式阻止從中國進口太陽能電池板。而鑒於太陽能目前是美國增長最快的新發電來源，此舉的影響可能是巨大的。
美國能源部的最新媒體簡報指出，目前太陽能占全美總發電量的3%，而拜登政府希望到2035年將其提高到40%以上。
但問題是，太陽能電池板的生產目前是由中國主導的，而最新的進口禁令可能對將可再生能源帶到千千萬萬戶美國家庭構成新的挑戰。
根據Roth Capital Partners的太陽能行業分析師Philip Shen的說法，與電力公司的討論表明，美國邊境扣留了一家製造商的電池板，這些電池板能夠產生價值約100兆瓦的電力，足以每年為約29000個家庭提供電力。
如果把所有受影響的製造商加起來，我們將看到很多計劃中的太陽能項目受到嚴重干擾，甚至可能會完全破壞拜登政府的氣候計劃。
美國政府以人權為由禁止從中國進口太陽能電池板的結果是可能迫使當局尋求替代方案，包括提高太陽能電池板在國內的生產。這對那些有能力提供製造太陽能電池板所需關鍵成分的美國和加拿大礦業公司來說是個好兆頭。
作為基本原材料之一，貴金屬白銀在生產每塊太陽能電池板的總成本中占到了6%。這種貴金屬具有高度的導電性，適合於成本效益高的絲網印刷工藝，使其成為太陽能光伏電池的關鍵組成部分。平均約2平方米的太陽能電池板最多可能會用到20克的白銀。
本世紀初，對太陽能行業的白銀需求還少有記錄，占總需求的比例不到1%。但到了2019年，根據Metals Focus的數據，光伏行業已經占白銀總需求的10%，使用了近1億盎司白銀。此後，這一比例繼續上升至13%，而且在不斷增加。
根據BMO資本市場的一份報告，這些數字表明，白銀在光伏領域的使用不可能停止，一些預測認為白銀的廣泛需求在10年內將增長85%。
儘管受到疫情影響，但美國的太陽能行業今年仍將是白銀需求的主要動力之一。2020年安裝量同比增長43%，達到創紀錄的19.2千兆瓦的新容量。根據太陽能產業協會和伍德麥肯茲的一份報告，到2030年，太陽能安裝量預計將在目前水平上翻兩番。
由於美國使用的大部分太陽能電池板來自亞洲，對中國的最新進口禁令使美國的太陽能產業陷入困境，可能會引發國內白銀勘探項目的激增。
除了在太陽能中不可或缺的作用外，白銀還有其他工業用途，如5G技術和汽車。然而，白銀還有一個新的應用可能剛剛被發現。
白銀協會最近的一份報告將白銀列為消費類電子產品的潛在替代品，這些產品中通常用到稀有和昂貴的金屬。
比如，觸摸屏和類似產品的一個關鍵部分是複合材料氧化銦錫（ITO），它有一個不尋常的特點，即在視覺上是透明的，但仍然是導電的，因此很稀缺，而且價格不菲。
澳大利亞悉尼大學工程系高級講師Behnam Akhavan博士表示，“由於觸摸屏設備產量的增加，對銦的需求正在增長，但是，儘管只需要極少量的銦，人們還是擔心供應跟不上。”
考慮到這一點，Akhavan和他的團隊已經花了很多年時間試圖找到ITO的替代品，並且可能已經成功地在玻璃上的氧化鎢、銀和銀/氧化鎢層中找到了。
研究人員在玻璃上覆蓋了一層30納米的氧化鎢，然後是10納米的純銀和另一層50納米的氧化鎢和銀的複合層。最終的產品是在玻璃上塗上一層90納米的透明塗層，既導電又透明。
Akhavan指出，雖然鎢和銀的供應也並非源源不斷，但稀有程度遠遠不及銦。
因此，我們可以看到白銀在未來幾年內成為更有價值的大宗商品，其作為稀有金屬廉價替代的身份將使白銀受到追捧。
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