美国对太阳能电池板供应链的打击将使白银项目受益

白银在太阳能电池板中的应用
发布于: 9 月 8, 2021
编辑: Caroline Kong

提到全世界最大的两个经济体美国和中国之间不断升级的贸易摩擦,一些细心的投资者可能注意到了,美国现在正式阻止从中国进口太阳能电池板。而鉴于太阳能目前是美国增长最快的新发电来源,此举的影响可能是巨大的。

美国能源部的最新媒体简报指出,目前太阳能占全美总发电量的3%,而拜登政府希望到2035年将其提高到40%以上。

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但问题是,太阳能电池板的生产目前是由中国主导的,而最新的进口禁令可能对将可再生能源带到千千万万户美国家庭构成新的挑战。

根据Roth Capital Partners的太阳能行业分析师Philip Shen的说法,与电力公司的讨论表明,美国边境扣留了一家制造商的电池板,这些电池板能够产生价值约100兆瓦的电力,足以每年为约29000个家庭提供电力。

如果把所有受影响的制造商加起来,我们将看到很多计划中的太阳能项目受到严重干扰,甚至可能会完全破坏拜登政府的气候计划。

白银在太阳能电池板中的作用

美国政府以人权为由禁止从中国进口太阳能电池板的结果是可能迫使当局寻求替代方案,包括提高太阳能电池板在国内的生产。这对那些有能力提供制造太阳能电池板所需关键成分的美国和加拿大矿业公司来说是个好兆头。

作为基本原材料之一,贵金属白银在生产每块太阳能电池板的总成本中占到了6%。这种贵金属具有高度的导电性,适合于成本效益高的丝网印刷工艺,使其成为太阳能光伏电池的关键组成部分。平均约2平方米的太阳能电池板最多可能会用到20克的白银。

本世纪初,对太阳能行业的白银需求还少有记录,占总需求的比例不到1%。但到了2019年,根据Metals Focus的数据,光伏行业已经占白银总需求的10%,使用了近1亿盎司白银。此后,这一比例继续上升至13%,而且在不断增加。

白银需求

根据BMO资本市场的一份报告,这些数字表明,白银在光伏领域的使用不可能停止,一些预测认为白银的广泛需求在10年内将增长85%。

尽管受到疫情影响,但美国的太阳能行业今年仍将是白银需求的主要动力之一。2020年安装量同比增长43%,达到创纪录的19.2千兆瓦的新容量。根据太阳能产业协会和伍德麦肯兹的一份报告,到2030年,太阳能安装量预计将在目前水平上翻两番。

由于美国使用的大部分太阳能电池板来自亚洲,对中国的最新进口禁令使美国的太阳能产业陷入困境,可能会引发国内白银勘探项目的激增。

稀土金属的替代品?

除了在太阳能中不可或缺的作用外,白银还有其他工业用途,如5G技术和汽车。然而,白银还有一个新的应用可能刚刚被发现。

白银协会最近的一份报告将白银列为消费类电子产品的潜在替代品,这些产品中通常用到稀有和昂贵的金属。

比如,触摸屏和类似产品的一个关键部分是复合材料氧化铟锡(ITO),它有一个不寻常的特点,即在视觉上是透明的,但仍然是导电的,因此很稀缺,而且价格不菲。

澳大利亚悉尼大学工程系高级讲师Behnam Akhavan博士表示,“由于触摸屏设备产量的增加,对铟的需求正在增长,但是,尽管只需要极少量的铟,人们还是担心供应跟不上。”

考虑到这一点,Akhavan和他的团队已经花了很多年时间试图找到ITO的替代品,并且可能已经成功地在玻璃上的氧化钨、银和银/氧化钨层中找到了。

研究人员在玻璃上覆盖了一层30纳米的氧化钨,然后是10纳米的纯银和另一层50纳米的氧化钨和银的复合层。最终的产品是在玻璃上涂上一层90纳米的透明涂层,既导电又透明。

Akhavan指出,虽然钨和银的供应也并非源源不断,但稀有程度远远不及铟。

因此,我们可以看到白银在未来几年内成为更有价值的大宗商品,其作为稀有金属廉价替代的身份将使白银受到追捧。

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