RepliCel Life Sciences Inc (TSXV:RP)
RepliCel是一家多交所创业板和OTCQB上市的再生医药公司，位于加拿大温哥华，专注于开发健康细胞缺失引起的疾病的自体细胞疗法。
现在的大麻素生产方式仍是植物提取，不仅成本高，产量也无法获得保证，含量低的潜在有益化合物更是难以获得应用。不过，一种采用酵母合成大麻素的新型发酵工艺不仅成本更低，而且能够实现大规模精准生产，有可能彻底颠覆当前的大麻素生产方式。
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越来越多的生物科技公司也纷纷杀入这一领域，其中就包括Demetrix。该公司首席执行官Jeff Ubersax表示，公司的酵母菌株能够以相较传统的农业方式更低的成本生产大麻素。此外，有些大麻素因为在植株中的含量太低而难以获取，导致相关的研究不足，这一新的生物技术有望解决这一问题。
Demetrix的联合创始人Jay Keasling是加利福尼亚大学伯克利分校的教授，同时也是《自然》杂志2月发表的一篇有关酵母合成大麻素的论文的联合作者。Keasling实验室的科学家能够使用酵母合成CBD和THC。Demetrix获得了实验室的这项技术授权。Keasling表示，这一工艺将为基于新型大麻素——几乎无法从植株中获取的罕见大麻素，或者是根本无法从植株中获取的非自然大麻素——的新治疗方案的开发创造可能性。
Keasling同时创立的另一家生物科技公司Amyris目前正在研究酵母大麻素。公司研发副总裁兼主管Sunil Chandran表示，很多罕见大麻素都可能具备治疗功用，但由于含量过低，通过传统的农业生产和提取方式获取这些大麻素成本实在太高了。
不过，利用酵母合成大麻素的好处还不止于此。比如说，Amyris生产大麻素无需依赖大麻的产量，生长季节或气候变化不会对公司的生产造成影响。该生物科技公司使用酵母和甘蔗生产主要是CBD的发酵液。Chandran表示，公司计划未来几年通过这一方法生产20种甚至更多种的纯大麻素。
加拿大生物科技初创公司Hyasynth Bio的首席执行官兼联合创始人Kevin Chen表示，酵母合成大麻素的一大好处是可以节省时间和空间。种植大麻需要花费数月时间以及数十万平方英尺的面积，而酵母合成大麻素只需大约1周时间以及大约1万平方英尺的空间。另外，该技术在效率和扩展性方面也有巨大的优势。Hyasynth预计明年年初至年中期间在加拿大推出首款酵母合成大麻素产品。
不过，酵母发酵工艺并不适用于所有的大麻素。大麻检测实验室Werc Shop的首席执行官Jeffrey Raber表示，生物技术或许在罕见大麻素的生产以及制药开发领域更有用武之地，至于CBD的生产，植物提取或许是更佳的选择。最后，酵母合成大麻素还存在着监管上的不确定性。
尽管存在诸多不确定性，但酵母合成大麻素工艺的投资却从未间断。2018年9月，麻省理工学院的研究人员在10年前创立的生物科技公司Ginkgo Bioworks与全球大麻公司Cronos Group Inc（TSX: CRON）（NASDAQ: CRON）达成研发合作，共同生产酵母合成大麻素。创立于上世纪90年代的马里兰州的生物科技公司Intrexon Corp（NYSE: XON）也在去年9月宣布，公司的酵母菌株能够通过发酵生产大麻素。
