安大略省政府周四宣布，政府计划废除饱受诟病的大麻零售牌照摇号政策并取消当前的私人授权店数量限制，安大略省酒精和博彩委员会（AGCO）将于2020年1月6日起接受零售牌照的申请，门店授权申请将于3月2日启动。此外，授权大麻生产商也被准予在自己的经营场所开设大麻零售店。按照新规，该省零售运营商到明年9月将可以拥有最多75家大麻店。
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司法部长Doug Downey表示，“政府在开放大麻市场过程中坚持负责任的原则。我们一直认为开设更多的合法大麻店是打击非法市场，保护我们的孩子以及维持社区安全最为有效的方式。这是我们头等大事。”
媒体此前就有报道称，安大略省正在考虑废除零售牌照摇号制度，转而采用更为开放的分配制。2018年末，安大略省的政策制定者们为了应对合法大麻供给短缺的问题，废除了最初允许公司开设最多75家大麻店的方案，实施摇号政策。不过，该政策实施以来市场环境已经发生了彻底的改变，目前该省开业运营的大麻店只有24家，相比阿尔伯塔省的人口要少大约1000万，但大麻店却超过300家。
在大麻行业发展的关键节点，行业内的公司高管普遍指出，安大略省大麻店不足对于销售额造成了负面的影响。Canopy Growth Corporation（TSX: WEED）（NYSE: CGC）的首席执行官Mark Zekulin在11月14日举行的分析师电话会议中表示，“由于安大略省在大麻零售店授权方面不作为，加拿大预期市场规模的一半就这样消失了。安大略省占加拿大总人口的40%，但1家大麻零售店对应的人口数量却高达600,000人。”
加拿大统计局的数据显示，大麻合法化首年，安大略省的大麻销售额总计$2.168亿，在所有省份中最高。不过独立大麻研究公司The Cannalysts的分析报告显示，如果安大略省的大麻店数量达到阿尔伯塔省的规模，大麻销售额和税收收入还将分别增加$3.25亿和大约$5000万。
Cowen & Co.的大麻分析师Vivien Azer表示，安大略省的大麻零售市场如果扩大到1,000家店的体量，这将对加拿大整体的市场规模产生“显著的影响”。她说，只要该省的大麻零售店数量增至3倍，销售额就将增加$9.50亿。尽管安大略省并未披露明年底大麻零售店的预期开业数量，但一名政府知情人士透露称，最终的门店数量将在1,000家左右，这也是一个成熟市场该有的规模。
对于安大略省的这一决定，加拿大大麻协会会长Megan McCrae表示欢迎称，“这些重大的举措将为市场带来更大的确定性，为消费者购买合法大麻产品提供了更多的选择。此外，这一政策调整充分说明，安大略省政府知晓合法大麻行业的经济影响力以及对于该省经济的重要性。”
由行业领导者和专家组成的团体安大略省大麻政策委员会表示，“半数以上的娱乐大麻授权生产商以及绝大多数的大麻就业机会都来自安大略省，同时该省也是国内最大的消费市场，扩大该省的大麻零售市场将对就业、投资者信心以及经济都将带来正面的影响。除此之外，我们必须确保私人零售商和授权生产商拥有一个良好的监管环境，从而跟非法市场有效竞争。为了实现这一目标，该委员会呼吁安大略省政府沿着改革的道路继续前进，允许授权生产商与零售商开展直接的谈判。”
