安大略省政府周四宣布，政府計劃廢除飽受詬病的大麻零售牌照搖號政策幷取消當前的私人授權店數量限制，安大略省酒精和博彩委員會（AGCO）將于2020年1月6日起接受零售牌照的申請，門店授權申請將于3月2日啓動。此外，授權大麻生産商也被准予在自己的經營場所開設大麻零售店。按照新規，該省零售運營商到明年9月將可以擁有最多75家大麻店。
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司法部長Doug Downey表示，“政府在開放大麻市場過程中堅持負責任的原則。我們一直認爲開設更多的合法大麻店是打擊非法市場，保護我們的孩子以及維持社區安全最爲有效的方式。這是我們頭等大事。”
媒體此前就有報道稱，安大略省正在考慮廢除零售牌照搖號制度，轉而采用更爲開放的分配製。2018年末，安大略省的政策制定者們爲了應對合法大麻供給短缺的問題，廢除了最初允許公司開設最多75家大麻店的方案，實施搖號政策。不過，該政策實施以來市場環境已經發生了徹底的改變，目前該省開業運營的大麻店只有24家，相比阿爾伯塔省的人口要少大約1000萬，但大麻店却超過300家。
在大麻行業發展的關鍵節點，行業內的公司高管普遍指出，安大略省大麻店不足對于銷售額造成了負面的影響。Canopy Growth Corporation（TSX: WEED）（NYSE: CGC）的首席執行官Mark Zekulin在11月14日舉行的分析師電話會議中表示，“由于安大略省在大麻零售店授權方面不作爲，加拿大預期市場規模的一半就這樣消失了。安大略省占加拿大總人口的40%，但1家大麻零售店對應的人口數量却高達600,000人。”
加拿大統計局的數據顯示，大麻合法化首年，安大略省的大麻銷售額總計$2.168億，在所有省份中最高。不過獨立大麻研究公司The Cannalysts的分析報告顯示，如果安大略省的大麻店數量達到阿爾伯塔省的規模，大麻銷售額和稅收收入還將分別增加$3.25億和大約$5000萬。
Cowen & Co.的大麻分析師Vivien Azer表示，安大略省的大麻零售市場如果擴大到1,000家店的體量，這將對加拿大整體的市場規模産生“顯著的影響”。她說，只要該省的大麻零售店數量增至3倍，銷售額就將增加$9.50億。儘管安大略省幷未披露明年底大麻零售店的預期開業數量，但一名政府知情人士透露稱，最終的門店數量將在1,000家左右，這也是一個成熟市場該有的規模。
對于安大略省的這一决定，加拿大大麻協會會長Megan McCrae表示歡迎稱，“這些重大的舉措將爲市場帶來更大的確定性，爲消費者購買合法大麻産品提供了更多的選擇。此外，這一政策調整充分說明，安大略省政府知曉合法大麻行業的經濟影響力以及對于該省經濟的重要性。”
由行業領導者和專家組成的團體安大略省大麻政策委員會表示，“半數以上的娛樂大麻授權生産商以及絕大多數的大麻就業機會都來自安大略省，同時該省也是國內最大的消費市場，擴大該省的大麻零售市場將對就業、投資者信心以及經濟都將帶來正面的影響。除此之外，我們必須確保私人零售商和授權生産商擁有一個良好的監管環境，從而跟非法市場有效競爭。爲了實現這一目標，該委員會呼籲安大略省政府沿著改革的道路繼續前進，允許授權生産商與零售商開展直接的談判。”
