銅以及鋅、鉛和鉬等其他金屬常常存在于硫化物礦石中，從硫化物礦石中分離這些金屬需要燃燒礦物脫硫的過程，這一過程會産生危險的化學品氧化硫。
現在美國麻省理工學院的研究團隊已經發現他們能够利用電解方法從以硫爲基礎的礦物中分理出純銅和其他微量元素。在這一過程中，電流通過溶解的物質流通，産生分離物質的化學反應，同時不生産出氧化硫等有毒副産品。
從含有硫化鋇、硫化鑭和硫化銅的電解液中形成液態銅金屬和硫氣體，研究員們可以獲得純度超過99%的銅，等同于目前最好的銅生産工藝。
“這是只需一步的生産工藝，直接將硫化物分解成銅和硫。之前其他的生産工藝都包含多個步驟，”博士後研究員Sulata Sahu解釋道，“我們的目標是通過采用這種工藝來降低成本。”
這些工作是基于2016年發表在《美國電化化學期刊》上的一片文章，該文章提供了電解提取銅的證據。
“這篇文章第一次向人們展示了利用電子傳導性占主導的混合物，但幷沒有達到100%。有很小的一部分是足够生産銅的離子，”麻省理工學院冶金專業助理教授Antoine Allanore表示。
該實驗實在1227攝氏度的溫度下進行，比銅的熔點以及目前工業銅提取常用的溫度高出大約150度。
英文來源：www.mining.com
