大麻素是大麻當中的活性化合物，普遍應用于娛樂和醫藥領域，目前的生産方式仍是傳統的植物提取，但存在純度不高、成本高昂且難以量産等缺陷。不過值得注意的是，最近幾年大麻素生産技術的研究和投資不斷升溫，其中尤以生物合成大麻素最受關注。一旦該技術取得成功，這將對大麻行業造成顛覆性的衝擊。
雖然不是唯一方式，但酵母是通過生物合成生産大麻素的常見手段。最近，美國加州大學伯克利分校的科學家通過轉基因酵母成功生成幾種主要的大麻素，其中包括當下市場火熱的四氫大麻酚（THC）和大麻二酚（CBD） 。在部分國家，大麻素已批准用于治療目的，而研究長期受制于法律約束。
研究人員指出，此次的研究成果將爲大麻素的大規模發酵奠定基礎，從而擺脫對大麻種植的依賴，進而爲大麻素藥物的研究創造極爲有利的條件。此外，這一技術的關鍵優勢是純度更高而成本更低，碳排放量相較傳統的大麻提取也要低得多。未來，隨著大麻衍生産品的合法化和不斷豐富，大麻終端企業想要吸引更多的消費者，價格因素將是一個不得不考慮的因素。
技術的突破很快便吸引了資本的關注。去年9月，大麻生産商Cronos Group Inc（TSX: CRON）（NASDAQ: CRON）宣布與Ginkgo Bioworks簽署$1.22億的合作協議。按照協議約定，Cronos將獲得Ginkgo旗下微生物平臺的使用權。該平臺不僅能够通過酵母菌株生成大麻素，而且能够實現精准製造。這意味著，此前一些罕見且難以大量提取的大麻素未來或許也能批量生産了。
另外在本周二，FSD Pharma Inc.（CSE: HUGE）（FSDDF）（FRA: 0K9）和Solarvest BioEnergy Inc.（SVS.V）宣布簽署研發合作協議。按照協議約定，Solarvest將使用其藻類表達技術進行大麻二酚的研究幷開發製藥級別的生物合成大麻素。兩家公司已經拿出$1,000,000的資金作爲該研究項目的初步預算。
對于大麻烟和電子烟而言，生物合成技術對其影響不大。不過，對于成熟的藥用和消費大麻市場來說，其中至少一半以上的銷售額將來自于衍生産品和攝入品。如果生物合成成爲一項可大規模使用的技術，未來這些産品或許會采用生物合成而非大麻提取的大麻素，大麻種植的需求也將被大幅壓縮。
