大麻素是大麻当中的活性化合物，普遍应用于娱乐和医药领域，目前的生产方式仍是传统的植物提取，但存在纯度不高、成本高昂且难以量产等缺陷。不过值得注意的是，最近几年大麻素生产技术的研究和投资不断升温，其中尤以生物合成大麻素最受关注。一旦该技术取得成功，这将对大麻行业造成颠覆性的冲击。
虽然不是唯一方式，但酵母是通过生物合成生产大麻素的常见手段。最近，美国加州大学伯克利分校的科学家通过转基因酵母成功生成几种主要的大麻素，其中包括当下市场火热的四氢大麻酚（THC）和大麻二酚（CBD） 。在部分国家，大麻素已批准用于治疗目的，而研究长期受制于法律约束。
研究人员指出，此次的研究成果将为大麻素的大规模发酵奠定基础，从而摆脱对大麻种植的依赖，进而为大麻素药物的研究创造极为有利的条件。此外，这一技术的关键优势是纯度更高而成本更低，碳排放量相较传统的大麻提取也要低得多。未来，随着大麻衍生产品的合法化和不断丰富，大麻终端企业想要吸引更多的消费者，价格因素将是一个不得不考虑的因素。
技术的突破很快便吸引了资本的关注。去年9月，大麻生产商Cronos Group Inc（TSX: CRON）（NASDAQ: CRON）宣布与Ginkgo Bioworks签署$1.22亿的合作协议。按照协议约定，Cronos将获得Ginkgo旗下微生物平台的使用权。该平台不仅能够通过酵母菌株生成大麻素，而且能够实现精准制造。这意味着，此前一些罕见且难以大量提取的大麻素未来或许也能批量生产了。
另外在本周二，FSD Pharma Inc.（CSE: HUGE）（FSDDF）（FRA: 0K9）和Solarvest BioEnergy Inc.（SVS.V）宣布签署研发合作协议。按照协议约定，Solarvest将使用其藻类表达技术进行大麻二酚的研究并开发制药级别的生物合成大麻素。两家公司已经拿出$1,000,000的资金作为该研究项目的初步预算。
对于大麻烟和电子烟而言，生物合成技术对其影响不大。不过，对于成熟的药用和消费大麻市场来说，其中至少一半以上的销售额将来自于衍生产品和摄入品。如果生物合成成为一项可大规模使用的技术，未来这些产品或许会采用生物合成而非大麻提取的大麻素，大麻种植的需求也将被大幅压缩。
