國際巨頭紛紛撤出加拿大油砂行業之際，美國德克薩斯州的能源企業Rangeland Energy却毅然加注，公司將在阿爾伯塔省北部阿薩巴斯卡油砂礦藏的Marten Hills區域建設一條運力爲50,000桶/天，長度爲85千米（53英里）的重油輸送管道。新建管道將連接Fawcett Lake北部邊遠區和Plains Midstream Canada的Rainbow輸油管道。
加拿大的石油生産商一直受困于管道瓶頸以及限産措施，這一罕見的投資計劃或將緩解他們的燃眉之急。過去兩年，包括荷蘭皇家殼牌石油Royal Dutch Shell（NYSE: RDS.A RDS.B）和康菲石油ConocoPhillips（NYSE: COP）在內的國際巨頭紛紛出售在加拿大的油砂設施，轉而將資金投向美國新興的葉岩油領域（相關新聞：歐佩克放話加拿大：要麽建管道，要麽眼看投資流到南面美國）。
儘管Marten Hills位于油砂區，但該處油砂分布在1,600英尺（490米）以下的Clearwater岩層中，埋藏深度遠高于該國多數的油砂項目，而且包括Cenovus Energy Inc（TSX: CVE）（NYSE: CVE）、Deltastream Energy以及Spur Petroleum在內的生産商都采用的是多分支井鑽井技術。
Rangeland Energy位于休斯敦的衛星城市Sugar Land，大約3年前，公司在德克薩斯州聖安東尼奧的私募股權公司EnCap Flatrock Midstream的支持下首次進入加拿大市場。
Rangeland首席商務官John Millar接受采訪時表示，應當地3家生産商的需求，該公司贏得了輸油管道的建設合同。他說，公司在德州的金主一直有意布局加拿大市場。根據他們的觀察，該國的政治環境正在改變，人們開始意識到變革的必要性（相關新聞：阿爾伯塔省新主上臺，加拿大油氣行業或面臨大變局）。
全球油價2014年開始大跌以來，加拿大西部石油産區的投資便每况愈下。去年，石油輸出管道的不足令形勢變得更爲惡劣，本地原油價格大幅下挫，同時迫使省政府采取限産措施（相關新聞：美國、伊朗和阿爾伯塔省：油價走勢驅動因素的詳細分析（下））。
與此同時，力圖增加運力的項目，諸如通往太平洋沿海的Trans Mountain管道擴建項目，以及通往中西部地區的Enbridge Inc（TSX: ENB）（NYSE: ENB）的Line 3項目却不斷因爲訴訟、監管障礙以及當地人的反對立場而頻頻延期（相關新聞：原住民投融資，打開加拿大資源寶庫的金鑰匙）。上個月，聯合保守黨候選人杰森·肯尼贏得阿爾伯塔省的大選，幷承諾將大力支持管道建設。
在投資不振的背景下，Marten Hills是少有的幾個亮點。幾年前，該地區曾出現搶地潮，其中Scott Land & Lease在2017年簽署了1015萬加元（760萬美元）的協議，成爲6年來金額最高的油砂土地租賃協議。
Millar表示，Marten Hills的石油産量才剛剛觸及約10,000桶/日的水平，不過該輸油管道明年投入運營後，該地的産量水平有望獲得提升。如果僅按3%的采收率計算，Marten Hills的可采油儲量爲3.90億桶。不過，臨近的Pelican Lake采用聚合物驅技術後采收率可達28%。如果這一技術在Marten Hills也取得類似的效果，可采油儲量將一躍升至35億桶，甚至高于歐佩克成員國加蓬的儲量。
Deltastream的首席執行官Roger Tang在接受采訪時表示，公司將年底前的計劃鑽井數量幾乎翻倍至45口。該公司目前在該地區的石油産量爲5,500桶/日，但計劃將産量提升至輸油管道承諾托運水平的約11,000桶/日。
Millar表示，該輸油管道預定將于今年秋開工建設，明年下半年投入使用。包括Deltastream在內的3家石油生産商已經簽訂運輸合同，合計最低承諾運輸量將占管道總運力的40%。
