国际巨头纷纷撤出加拿大油砂行业之际，美国德克萨斯州的能源企业Rangeland Energy却毅然加注，公司将在阿尔伯塔省北部阿萨巴斯卡油砂矿藏的Marten Hills区域建设一条运力为50,000桶/天，长度为85千米（53英里）的重油输送管道。新建管道将连接Fawcett Lake北部边远区和Plains Midstream Canada的Rainbow输油管道。
加拿大的石油生产商一直受困于管道瓶颈以及限产措施，这一罕见的投资计划或将缓解他们的燃眉之急。过去两年，包括荷兰皇家壳牌石油Royal Dutch Shell（NYSE: RDS.A RDS.B）和康菲石油ConocoPhillips（NYSE: COP）在内的国际巨头纷纷出售在加拿大的油砂设施，转而将资金投向美国新兴的页岩油领域（相关新闻：欧佩克放话加拿大：要么建管道，要么眼看投资流到南面美国）。
尽管Marten Hills位于油砂区，但该处油砂分布在1,600英尺（490米）以下的Clearwater岩层中，埋藏深度远高于该国多数的油砂项目，而且包括Cenovus Energy Inc（TSX: CVE）（NYSE: CVE）、Deltastream Energy以及Spur Petroleum在内的生产商都采用的是多分支井钻井技术。
Rangeland Energy位于休斯敦的卫星城市Sugar Land，大约3年前，公司在德克萨斯州圣安东尼奥的私募股权公司EnCap Flatrock Midstream的支持下首次进入加拿大市场。
Rangeland首席商务官John Millar接受采访时表示，应当地3家生产商的需求，该公司赢得了输油管道的建设合同。他说，公司在德州的金主一直有意布局加拿大市场。根据他们的观察，该国的政治环境正在改变，人们开始意识到变革的必要性（相关新闻：阿尔伯塔省新主上台，加拿大油气行业或面临大变局）。
全球油价2014年开始大跌以来，加拿大西部石油产区的投资便每况愈下。去年，石油输出管道的不足令形势变得更为恶劣，本地原油价格大幅下挫，同时迫使省政府采取限产措施（相关新闻：美国、伊朗和阿尔伯塔省：油价走势驱动因素的详细分析（下））。
与此同时，力图增加运力的项目，诸如通往太平洋沿海的Trans Mountain管道扩建项目，以及通往中西部地区的Enbridge Inc（TSX: ENB）（NYSE: ENB）的Line 3项目却不断因为诉讼、监管障碍以及当地人的反对立场而频频延期（相关新闻：原住民投融资，打开加拿大资源宝库的金钥匙）。上个月，联合保守党候选人杰森·肯尼赢得阿尔伯塔省的大选，并承诺将大力支持管道建设。
在投资不振的背景下，Marten Hills是少有的几个亮点。几年前，该地区曾出现抢地潮，其中Scott Land & Lease在2017年签署了1015万加元（760万美元）的协议，成为6年来金额最高的油砂土地租赁协议。
Millar表示，Marten Hills的石油产量才刚刚触及约10,000桶/日的水平，不过该输油管道明年投入运营后，该地的产量水平有望获得提升。如果仅按3%的采收率计算，Marten Hills的可采油储量为3.90亿桶。不过，临近的Pelican Lake采用聚合物驱技术后采收率可达28%。如果这一技术在Marten Hills也取得类似的效果，可采油储量将一跃升至35亿桶，甚至高于欧佩克成员国加蓬的储量。
Deltastream的首席执行官Roger Tang在接受采访时表示，公司将年底前的计划钻井数量几乎翻倍至45口。该公司目前在该地区的石油产量为5,500桶/日，但计划将产量提升至输油管道承诺托运水平的约11,000桶/日。
Millar表示，该输油管道预定将于今年秋开工建设，明年下半年投入使用。包括Deltastream在内的3家石油生产商已经签订运输合同，合计最低承诺运输量将占管道总运力的40%。
