跨國烟草巨頭Imperial Brands PLC（LSE: IMB）（OTC: IMBBY）周四宣布，公司與加拿大大麻公司Auxly Cannabis Group Inc.（TSXV: XLY）（OTCQX: CBWTF）簽署了$1.23億的投資協議。除了注資，Auxly還將獲得Imperial霧化技術的全球授權，以及和霧化創新公司Nerudia的研發合作機會，幷成爲Imperial未來大麻産品的全球獨家合作夥伴。 作爲對價，Imperial Brands將獲得Auxly 19.9%的股權，實現方式爲可轉換債券。該可轉債的有效期爲3年，轉換價爲每股81分，較該股周三73分的股價高出11%。如果到期沒有轉股，可轉債將全額償還。另外，Imperial還將指定1人加入Auxly的董事會（總共5名董事），以及指定1名沒有投票權的觀察員。公司的産品監管和健康委員會主席將加入Auxly的安全委員會。 交易預計將于三季度完成幷有待多交所創業交易所批准。
今年10月，加拿大將迎來大麻衍生産品（包括食用品、提取物和外用品等）的合法化，不過銷售預計還要等到12月（大麻合法化2.0時代即將到來，你準備好了嗎？）。 Auxly的總裁Hugo Alves表示，兩家公司現在達成合作協議正當時，公司業務目前非常倚重衍生品，幷且正準備在加拿大市場推出新型大麻産品，而Imperial掌握先進的霧化技術。未來，公司將與Nerudia密切合作，共同開發霧化産品。 Alves表示，這一戰略夥伴關係强化公司執行企業發展戰略的能力，加快推進公司增長幷擴充大麻衍生品種類。弱勢行情下，公司仍溢價吸收巨額的資本，幷且這一新增資金將用于諸如霧化器等下一代大麻産品的上市計劃。 Imperial旗下的烟草品牌包括雲斯頓和大衛杜夫，不過最近開始聚焦電子烟和霧化器市場。公司首席發展官Matthew Phillips表示，投資Auxly有助于公司業務的多元化，這將爲公司未來的增長提供更多的選擇，同時也是去年投資Oxford Cannabinoid Technologies的延伸。Auxly具備獨特的資産和能力（包括强大的科研和産品開發能力），因此是公司進軍加拿大合法大麻市場的理想合作夥伴。 Jefferies分析師Ryan Tomkins表示，Imperial和Auxly的合作是一大利好。儘管相對而言，交易規模不算太大但十分合理，Imperial以不錯的價格獲得了一家加拿大授權生産商大約20%的股權。
過去1年來，隨著大麻使用的接受度越來越高，很多消費品公司出于産品和業務的多元化考慮紛紛涉足大麻行業。去年12月，萬寶路的生産商高特利集團Altria Group（NYSE: MO）宣布$24億投資加拿大大麻生産商Cronos Group Inc（TSX: CRON）（NASDAQ: CRON），獲得後者45%的股權以及增持至55%的選擇權。 同樣是在去年，加拿大大麻公司Tilray Inc.（TSX: TLRY）（NASDAQ: TLRY）和山德士（諾華集團成員公司）簽署藥用大麻産品的合作協議。酒業巨頭星座品牌Constellation Brands（NYSE: STZ）去年宣布追投加拿大大麻公司Canopy Growth Corporation（TSX: WEED）（NYSE: CGC）$50億，持股比例提高至38%。
