買賣房屋是一項耗時耗力的“體力活”。作爲一名購房者，首先你要研究自己所在城市的待售房屋，然後實地查看自己中意的房子，確定這套住房是否匹配你和你家人的需求。房屋看准後，接下來還要協商價格，申請抵押貸款，找人驗房，找律師起草合同等，整個過程可能要花費數月的時間。對于我們大多數人來說，這簡直就是一場噩夢。
爲了解决房地産市場的這一痛點，一種名爲iBuyer的新型住房買賣模式橫空出世，風險資本也從中發現了投資機會，大量資金涌入試圖顛覆行業現狀的一批初創公司。
傳統的經紀人挂牌銷售住房模式涉及買家、賣家和經紀人三方，但買家和賣家才是真正的交易對手，而iBuyer模式的最大優勢是簡化了房屋買賣的流程，即房地産投資人直接從賣家手中買房，買家再向公司購房，iBuyer公司承擔了其中的交易環節，買家和賣家也落個輕鬆。如此一來，住房市場的流動性也被激活了。
具體步驟是這樣的：賣房人提交住房信息後，作爲直接買家的iBuyer公司幾個小時之內就能給出現金報價，甚至都無需驗房，賣家同意後自主確定交割日期。交易最快一周內就能完成，非常簡單快捷。之所以能够實現如此高的效率，這完全有賴于大數據以及包括自動估值模型在內的先進的技術手段。
iBuyer領域的先行者和領先者Opendoor現在仍是一家私人公司，目前已經完成多輪風險投資，其中股權融資$13億，另外超過$30億的債務融資主要用于買房。
iBuyer的體量仍然非常小，Opendoor去年在美國市場購入1萬套住房，但這一模式無疑已經引發了房地産市場的連鎖反應。
2006年，提供免費房地産估價服務的公司Zillow Group Inc（NASDAQ: Z）橫空出世，當時該網站還被人們賦予了行業顛覆者的稱號。如今，Zillow自己却成爲被顛覆的對象。爲了應對新的iBuyer的威脅，該網站也推出了購房業務。
從信息提供商轉爲住房投資商，這一轉型不可謂不大膽。Zillow現在1年購房支出爲$10億，公司管理層預計2024年每年將購房6萬套。換句話說，5年之內，房地産市場上1%的住房將被Zillow買下。
Zillow的轉型似乎是對iBuyer模式的一種肯定，這讓傳統的經紀公司也感到了巨大的壓力。Keller Williams的首席執行官Gary Keller宣布，該公司也將加入購房的隊伍，稱自己不能讓Opendoor和Zillow獨占iBuyer市場。
iBuyer模式對于房地産市場的衝擊已經是顯而易見，但前景如何，投資者能否最終從中獲利，這仍有待觀察。房地産科技分析師Mike Delprete就開玩笑說，Opendoor的優勢是“持續的不盈利”——做“大房東”是要燒錢的，而且是很多很多的錢。目前來看，該公司盈利還遙遙無期。
