Banyan Gold Corp. (TSXV: BYN, OTCQB: BYAGF)
育空地區新一波淘金潮
最新的研究顯示，由於初級公司在籌集資金方面遭遇挑戰，2023年黃金勘探預算減少了11億美元，但仍占礦業勘探總預算的46%。根據標准普爾全球市場情報公司的最新研究，今年礦業勘探領域總預算自2020年以來首次出現下降，2235家撥付資金尋找或擴大礦藏的公司中，勘探預算降至128億美元，下降了3%。
與其他金屬或礦物相比，黃金勘探預算同比下降了16%或11億美元，總預算略低於60 億美元，占礦業勘探預算總額的46%。這一比例低於2022年的54%，原因是今年鋰、鎳和其他電池金屬的支出增加，鈾和稀土的支出激增，以及銅的支出上升。
而與此同時，流向綠色能源轉型金屬（也就是一些大公司喜歡標榜的面向未來的大宗商品）的資金總額極為有限，這就清楚地表明了黃金在礦業勘探中的主導地位。數據顯示，黃金領域的勘探預算曾在2012年達到頂峰，占到200多億預算總額近一半。
2023年，初級金礦占今年勘探預算的38%，該行業支出的減少是預算總體減少的主要原因。這也是標准普爾全球公司發現的黃金行業多年來的趨勢，即勘探已從草根勘探轉向礦區勘探。從地域來看，加拿大是2023年黃金勘探最活躍的地區之一，這在很大程度上要歸功於活躍的初級采礦行業，今年黃金勘探預算減少了約4億美元。
預算減少的背後凸顯了初級礦業公司在融資方面的挑戰。研究發現，按季度計算，今年第三季度初級和中等規模礦業公司的黃金融資額是2018年9月季度以來最低的。除大型礦業公司外，黃金行業今年迄今為止的整體融資額為80億美元，是2019年以來的最低水平，比去年同期融資額也少了一半。2023年1月至10月中旬，全球為尋找有色金屬和礦物而鑽探的41,086個鑽孔比去年同期減少了23%。
研究指出，由於地緣政治引發的避險需求以及基本金屬和電池金屬價格的疲軟，金價重新觸及每盎司2000美元，因此黃金在勘探預算中所占的份額很快就會再次超過 50%。
2023年，基本金屬預算占礦業勘探總預算的33%，其中用於能源轉型中心金屬銅的支出增加了3.27億美元，用於尋找或擴大鎳礦藏的支出大幅增加了1.17億美元。研究指出，大部分鎳礦勘探資金都投向了加拿大，目前加拿大在不鏽鋼合金和電池金屬方面的預算已接近3億美元。
盡管2023年銅礦勘探支出比2022年增長了兩位數，達到31.2億美元，但這仍不到礦業勘探支出的四分之一。鎳礦勘探預算中，今年7.32億美元的預算中有一半以上用於補充儲量和延長礦山壽命。在全球鎳礦勘探中，大型企業占54%，而且這一比例還在不斷上升。
繼2022年之後，今年的鋰勘探預算幾乎翻了一番。2023年，總共有8.3億美元用於尋找和擴大鋰資源。值得指出的是，目前該行業完全由小型公司主導，82%的勘探工作由小型鋰礦公司完成。除此之外，鋰礦開采行業的落後性質還體現在開發階段上，草根、後期勘探和可行性研究占了正在進行的實地工作的絕大部分。
鋰勘探有別於其他商品的地方還在於，鋰的勘探有相當一部分是由政府主導的，按4%計算，政府在鋰勘探預算中投入了大約3000多萬美元。在拉丁美洲，特別是擁有最大的電池金屬未開發資源的阿根廷，鋰的預算出現了大幅增長。
影響未來鋰勘探資金的一個主要因素還包括金屬價格的急劇下滑，鋰價從去年11月最高時的每噸80,000美元跌到現在的每噸20,000美元左右。
標准普爾全球公司目前追蹤121個活躍項目，包括鋰、鈷、石墨、稀土、鈾等所謂的特種商品，發現勘探預算比兩年前增加了近六倍。研究稱，鉑族金屬和鑽石勘探約二十年來一直呈下降趨勢，而鈾勘探在最近之前也是如此。
然而，核燃料現貨價格的反彈，在上個月突破每磅70美元後，目前的鈾交易價格達到了十多年來的最高點，使得2023年的勘探預算增加了3500多萬美元。越來越多的個人和機構，甚至是環保組織都已經意識到，僅憑靠天氣的風能和太陽能來擺脫化石燃料的負擔，這個目標太難實現。
