AI頭面人物為何對綠色能源情有獨鍾?

加拿大可再生能源股
發佈于: 4 月 22, 2024

據媒體報道,人工智能(AI)領域的頭面人物,OpenAI的首席執行官Sam Altman大舉押注太陽能發電和儲能公司Exowatt,從而為AI數據中心提供清潔低碳的能源。除了Altman本人,其他投資人還包括美國私人風投公司Andreessen Horowitz以及Atomic,總投資規模達2000萬美元。

以ChatGPT為代表的AI大模型在給人類社會帶來巨大變革的同時,也因為能耗問題飽受爭議。根據國際能源署估計,數據中心的用電量占全球電力消耗的1.5%至2%,預計到2030年這一比例將上升到4%。按照Altman的預測,到2030年,數據中心將消耗美國電力的四分之一。

為了解決AI發展的能源和電力問題,Altman將目前轉向了綠色能源領域。除了這次投資的Exowatt,他此前還投資了核電初創公司Oklo和Helion。2023年,微軟宣佈與核聚變初創公司Helion Energy簽署購電協議,將于2028年向後者購買其核聚變發電廠的50兆瓦電力。同年,核裂變初創公司Oklo宣佈將與AltC合併上市。

回到Exowatt,該清潔能源初創公司並未提供該公司技術的細節。但根據媒體披露的信息,該公司開發面積相當於集裝箱的熱儲能太陽能板,而不是傳統的場地上排列的太陽能板。這些鏡片將太陽的能量轉換為熱量,然後用這些熱量給便宜的基礎材料加熱,整個過程類似於用電烤麵包,這些組件的儲能時間最長可達24個小時。

這樣做的目標是要充分利用熱儲能的成本優勢,這一新的太陽能技術的發電成本要低於化石燃料。需要發電的時候,組件通過一台機器將熱儲能轉化為電力。很多公司都在研發太陽能和低成本熱電池,但Exowatt獨闢蹊徑,將這些都整合到一個單元當中。

太陽能發電唯一的問題在於,我們無法保證陽光一直明媚。為了供電的穩定性,太陽能和風能雖好,但未來可靠的清潔能源主要還是要依賴於核電。很明顯,Altman也意識到了這一點,並且他在2021年就曾表示,美國老化的電網無力支持AI數據中心的崛起以及經濟的電氣化。

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