當全球各國爭相鎖定電動汽車與儲能電池所需的“白色石油”——鋰資源時，加拿大阿爾伯塔省悄然亮出了一張極具分量的底牌。
根據阿爾伯塔地質調查局（Alberta Geological Survey）與阿爾伯塔能源監管局（Alberta Energy Regulator）聯合發佈的最新報告，該省深層地下鹵水中蘊藏的碳酸鋰當量高達約8250萬噸，是已知全球最大的鋰資源積累之一。大部分資源集中在泥盆紀Leduc地層——正是1947年開啟該省現代石油工業的同一地質層位。分析顯示，這些鋰資源足以製造超過100億個電動汽車電池包，理論累計收入可超過1萬億美元。
與傳統的硬岩開採或南美式蒸發池不同，阿爾伯塔選擇了直接鋰提取（Direct Lithium Extraction, DLE）技術。該技術利用從油氣行業借鑒的溶劑，從地下鹵水中選擇性“吸出”鋰，再將處理後的鹵水回注地下，大幅減少土地擾動和水消耗。
“我們擁有極好的資源基礎，油氣行業已為我們鋪好了路。”能源諮詢公司GLJ Ltd.項目開發副總裁Kim Mohler表示。鑽探、井場、地下鹵水處理的基礎設施與經驗早已就位。
目前，阿爾伯塔省已有約200萬公頃土地被租賃用於鋰勘探。進展最快的Calgary公司E3 Lithium 2025年在Olds附近的示範工廠生產出了該省首個電池級碳酸鋰，驗證了技術可行性，並致力於在本十年末實現商業化規模生產。
儘管資源量令人振奮，加拿大目前的鋰生產規模仍十分有限。2024年，全球鋰供應量為128萬噸碳酸鋰當量，加拿大僅貢獻約5983噸，占全球0.47%。全國僅有兩座在產鋰礦，分別位於曼尼托巴（TANCO礦）和魁北克（North American Lithium礦）。
事實上，加拿大鋰資源潛力並不小：硬岩礦床加油田鹵水，氧化鋰總資源量約1400萬噸（折合650萬噸鋰）。聯邦政府已將鋰列為關鍵礦產。然而，加拿大至今仍是鋰產品淨進口國——2024年鋰離子電池進口額高達30億加元，而出口額約11億加元，且正在從出口原礦轉向出口電池。
阿爾伯塔的8250萬噸資源量，在數字上足以改寫北美鋰供應格局。但從“坐擁資源”到“改寫版圖”，仍需跨越三道門檻：
第一，商業化DLE尚未被驗證。 Kim Mohler直言：“還沒有人能證明DLE能實現商業化規模生產。”如果阿爾伯塔能成為全球首批實現者，將獲得技術先發優勢。
第二，經濟可行性待考。 當前鋰價波動劇烈，但阿爾伯塔可利用現有油氣井、管道和電力設施降低前期投入。Mohler建議參照油氣行業價值鏈，讓不同公司分別專注上游、中游和精煉，以優化整體經濟性。
第三，地緣政治窗口。 北美鋰需求正急劇上升——S&P Global預測美國年增長約74%，加拿大約40%。而全球鋰供應高度集中在澳大利亞、智利、阿根廷和中國。在去風險化背景下，阿爾伯塔恰好位於北美本土鋰供應的地緣缺口上。
阿爾伯塔的8250萬噸碳酸鋰當量是一張通往北美鋰自給路線的門票。如果DLE技術在未來三到五年內成功實現商業化，加拿大有機會從鋰的“邊緣生產者”轉型為“核心供應商”，以更低的環境足跡和更短的地理距離服務北美電動車產業鏈。正如Kim Mohler所說：“阿爾伯塔成為首批商業DLE產地的可能性非常大，前提是讓經濟賬算得過來。”版圖正在翻開，但筆墨尚未落下。
