Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)
氦气的力量。
今年2月份，一家加拿大的氦氣勘探和開發公司Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)(以下簡稱“Pulsar”)宣布，該公司在美國明尼蘇達州的Topaz項目Jetstream 1號評估井中測出氦氣濃度高達13.8%。這意味著Topaz項目現在是北美已發現的氦濃度最高的項目，瞬間引發了外界高度關注，並引發股價大漲。
Edelgas Group（Pulsar聘請的一家國際天然氣顧問公司）首席執行官Cliff Cain對此評論道： “與我們廣泛的全球氦發現數據庫相比，我們很高興地指出，Jetstream 1號評估井的結果是我們所見過的氦濃度最高的。這標志著Pulsar公司的一個重要裏程碑，我們很高興客戶能獲得如此積極的成果。”
Jetstream 1號評估井距離鑽孔LOD-6僅50英尺，鑽孔LOD-6是一個礦產勘探小組於2011年鑽下的一個鎳礦鑽孔，意外地在地下1760英尺處遇到了氣體聚集。在將岩心桶和鑽井液吹出鑽孔後，對氣體進行了取樣，主要是為了查看氣體是否具有爆炸性，結果發現氣體中氦的濃度高達10.5%。
氣體自由流動了4天後壓力也沒有明顯下降，直到被封蓋。幫助封蓋該鑽孔的David Oliver在最近一次接受采訪中，稱排出的氣體發出“像噴氣式飛機引擎一樣的聲音”（視頻來源：youtu.be/Nyw3YIpnsrI）。
Pulsar作為明尼蘇達州令人興奮的新氦氣產區的先行者，已經鑽探了Jetstream 1號井，並獲得了Topaz項目的重要地球物理數據，還在收集更多的地震、重力和磁力地球物理數據。這些廣泛的數據表明，周邊其他地區也可能成為潛在的發現區，因此該公司一直在積極鞏固在該地區的土地所有權地位。
該公司本月（2024年5月）將在Jetstream 1號井開展進一步作業，獲取更多井下測井數據，並進行增壓和流量測試作業。5月份的工作計劃完成後，Pulsar收集的數據將與獨立咨詢公司Sproule International Limited共享，以便更新Topaz項目的資源量計算。
氦氣為什麼重要？
過去的25年中，美國的氦氣產量不斷下降。1999年，美國的氦氣產量約為1.18億立方米，而到2023年，產量僅為5900萬立方米（來源：tinyurl.com/3px3kf3h）。與此同時，2023年美國的氦氣消費量卻達到了十多年來的最高水平，其中航空航天、電子和醫療行業是迄今為止最大的消費領域（來源：tinyurl.com/yus757xp）。
直到最近，美國一直是最大的氦氣供應國，擁有全世界最大的獨立氦氣儲備—聯邦氦氣儲備庫。遺憾的是，今年早些時候，聯邦氦氣儲備庫（始於1925年）實現私有化後，從曾經儲存超過440億立方英尺（Bcf）的氦氣，到如今銳減至約40億立方英尺。
由於全球氦氣短缺問題持續存在，世界各國對美國以外氦氣資源的依賴性越來越高。俄羅斯天然氣公司Gazprom正致力於在2025年實現全面運營。同時，卡塔爾現在是世界上最大的氦氣生產國。然而，對於美國的氦氣消費者來說，這兩個來源都存在固有風險，包括運輸距離（氦氣體積只有原子大小，而且極易泄漏）和地緣政治風險（2017-2021年的卡塔爾外交危機和西方國家目前對俄羅斯的制裁）。
由於全球對氦氣的需求有增無減，Pulsar正致力於推進其在明尼蘇達州的Topaz項目，以確定其對美國氦氣供應的貢獻潛力，並為消費者提供更安全的國內替代品。正如《麻省理工科技評論》（來源：bit.ly/3TLcnB5）最近的一篇文章所指出的，廉價氦氣的時代已經結束，氦氣價格自2020年以來幾乎翻了一番，從每立方米7.57美元上漲到2023年每立方米14美元（來源：bit.ly/49wtFb2）。
Edelgas Group的研究表明，全球氦氣需求量預計將從2023年的61億立方英尺增加到2030年的81億立方英尺，需求增長最快的行業包括以下：
醫療技術：氦氣在需要增加氧氣攝入量的醫療治療中發揮著至關重要的作用，例如解決哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病的上呼吸道阻塞問題。此外，氦氣對核磁共振成像掃描儀的運行也至關重要，液氦可以冷卻機器中的超導磁體。值得注意的是，醫療行業是氦氣的主要消費領域之一，凸顯了氦氣在推動醫療保健技術發展方面的關鍵作用。
消費者技術：氦氣在許多電子設備的制造和組裝過程中至關重要。氦氣在半導體制造過程中發揮著多重關鍵作用，包括在人工智能（AI）、計算機、智能手機、家用電器、遊戲硬件和家庭娛樂系統等數千種產品的芯片中。氦氣還被用作建立潔淨環境的淨化氣體，消除汙染物並確保受控氣氛，這在微芯片制造過程中至關重要。
航空航天：液態氦被用作太空火箭低溫燃料箱的壓力劑。當火箭燃燒燃料時，燃料箱會被液氦清除以保持壓力。當在發射臺上看到火箭側面有氣體噴出時，很可能是氦氣在-268.9ºC的溫度下沸騰。
除上述主要市場外，各種新興的前沿市場對氦氣的需求也在不斷增加，其中包括：
無人機：無人機電子設備，包括飛行控制器、傳感器、通信系統和導航模塊，都需要集成半導體，使無人機能夠自主運行、在複雜環境中導航並精確執行任務。先進的半導體技術（如微處理器和集成電路）使無人機具備計算能力，能夠進行實時數據處理、圖像識別和決策算法。
激光：氦氣廣泛應用於制造、運輸和軍事領域，是多種類型激光不可或缺的元素，對於冷卻、測距和瞄准至關重要。根據預測，光纖激光器市場將在2019-2030年間增長145%（來源：tinyurl.com/24n29rx2）。
數據存儲：據估計，到2025年，全球將產生、獲取、複制和消耗181 ZB（181萬億GB）的數據。自2013年以來，高性價比、高效率的氦氣硬盤已成為為大容量數據存儲中心提供動力的關鍵（來源：tinyurl.com/bdzzzan9）。
機器人：氦氣廣泛用於半導體制造，而半導體在機器人技術中起著至關重要的作用。半導體（特別是微控制器和微處理器）是機器人的大腦，負責處理指令、控制動作和管理各種任務，使機器人能夠執行複雜的算法，並根據傳感器的輸入做出決策。
可再生能源：電池技術在“綠色能源轉型”中發揮著越來越關鍵的作用。電池存儲技術可將可再生能源的能量儲存起來，然後在最需要的時候釋放出來，幫助維持電力系統的供需平衡。氦氣通常用於電池單元、模塊和電池組生產過程中的泄漏檢測試驗。
如欲了解更多關於氦氣勘探和生產的消息，請關注Pulsar Helium Inc. (TSXV:PLSR)。
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