全球采矿行业规模庞大。 2018年，全球40家最大的上市矿业公司通过勘探、加工和销售各种金属和矿物，将6830亿美元收入囊中。工业金属，如铁矿石、铜、铝等，对支持全球经济增长至关重要，因此在经济上升期需求很高。而在经济不确定时期，黄金和白银等贵金属可能还会继续受到寻求避险投资者的青睐。
鉴于金属和矿物对全球经济未来的重要性，矿业公司肯定会千方百计地寻找机会增加产量和盈利。这使得该行业成为投资者关注的热点。
矿业由那些寻找、提取、加工和销售金属、矿物以及现代经济日常生活中至关重要的材料的公司组成，可以划分为以下几大类：
基本金属：
这些常见而且价格低廉的金属有许多工业用途，常用作建筑材料和电子元件。最主要的基本金属有铁矿石、镍、铅、锌、铜、铝、钼和钴。
贵金属：
贵金属指自然界中稀有存在同时具备很高经济价值的金属，因此最常用作珠宝首饰，也会用于货币中，比如银币和金条。最主要的贵金属是黄金、白银、铂金和钯金。
电动汽车金属：
指几种从地下开采的、目前用在新能源行业中的物质，包括电池金属如锂和钴，还有铀 (用于核能中)。
矿物：
指自然界中以纯粹的方式存在的固体化合物，比如碳酸钾、滑石粉、石膏、方解石、石英、钻石和盐。
建筑材料：
在建筑行业中具备工业用途的岩石，常见的建筑材料有石灰岩、黑色火成岩、沙子和花岗岩。
基本金属在建设全球经济基础设施方面至关重要，其中开采最多的是铁矿石，因为它是炼钢的关键原材料，而钢材是企业建造桥梁、高楼大厦和管道系统最重要的金属材料。开采第二多的金属是铝，因为铝对航空航天和汽车行业极为重要。铜因其导电性能在全球开采量方面位居第三。由于基本金属对全球经济的重要性不言而喻，因此我们看到全球多数矿业巨头将精力集中在至少一种基本金属上也就不足为奇了。
矿业的投资机会隐藏在那些有能力生产未来所需要的原材料的公司中。随着经济增长，几乎所有的行业都会需要新的原材料，而这些原材料只能通过采矿获得。显而易见的比如建设基础设施需要的铁和煤；另外，可能有些投资者还不知道，就连农业中必需的矿物质比如钾肥，也只能通过开采得到。
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