过去1个月，领先的医疗设备公司美敦力Medtronic（NYSE:MDT）收到两项来自美国食品药品监管局（FDA）有关其脊柱手术先进技术的许可，这或将成为该公司进军机器人辅助手术领域的关键一步。
6月末，FDA批准美敦力的脊柱畸形矫正设备和韧带增强系统LigaPASS 2.0。医生可以借助该设备稳定脊椎，防止外科手术后出现机械故障和塌陷。美敦力表示，这一系统可以将患者后续手术的比例从原来的16%降至仅有3%。
7月，FDA批准美敦力旗下的脊柱分析仪UNiD Spine Analyzer v4.0并且在平台上增加了机器学习功能，这也是FDA批准的首个脊柱手术预测模型。
过去这些年，该公司已经建立了超过1万例脊柱手术的数据库。该平台借助这些数据可以帮助医生更好地进行手术准备和预测，尤其是退行性脊柱手术，从而减少并发症的发生以及再次手术的必要性。此外，平台还可以帮助医生跟踪康复过程以及手术的长期效果，护理员凭借这些信息可以制定更好的决策并进一步改善未来的手术效果。
FDA的这些批准帮助美敦力继续站在脊柱市场的前沿。颅脑和脊柱技术占该公司神经系统科学板块大约一半的比例，后者贡献了28%的总销售额。该公司2022财年颅脑和脊柱技术的收入为$45亿，占整个脊柱手术市场的大约30%。
此外，这些技术与Mazor X Stealth的结合将提升医生应用脊柱手术机器人的概率。脊柱手术机器人占脊柱市场的份额相对不高，但成长性高。比如说，2020年脊柱植入物市场的规模约为$90亿，未来5年的年增速预计在3%左右。相比之下，脊柱手术机器人的市场规模仅有$1.24亿，但年增速预计在16%至20%之间。
此外，借助最近Hugo Robotic-Assisted Surgery（RAS）系统的上市，美敦力还将目标瞄准了软组织机器人手术市场。Hugo RAS目前已获欧洲CE批准标志，美国市场还在审批过程中。
相比脊柱，软组织手术机器人的市场规模要庞大得多：2019年的规模为$16亿，未来5年的预期增速为25%。为了追赶这一领域的巨头Intuitive Surgical Inc（NASDAQ:ISRG），美敦力必须提升自家技术的有效性，降低成本或者是改善易用性。
最后，美敦力股票目前的市盈率只有24，处于5年历史水平的下沿。
