過去1個月，領先的醫療設備公司美敦力Medtronic（NYSE:MDT）收到兩項來自美國食品藥品監管局（FDA）有關其脊柱手術先進技術的許可，這或將成爲該公司進軍機器人輔助手術領域的關鍵一步。
6月末，FDA批准美敦力的脊柱畸形矯正設備和韌帶增强系統LigaPASS 2.0。醫生可以借助該設備穩定脊椎，防止外科手術後出現機械故障和塌陷。美敦力表示，這一系統可以將患者後續手術的比例從原來的16%降至僅有3%。
7月，FDA批准美敦力旗下的脊柱分析儀UNiD Spine Analyzer v4.0幷且在平臺上增加了機器學習功能，這也是FDA批准的首個脊柱手術預測模型。
過去這些年，該公司已經建立了超過1萬例脊柱手術的數據庫。該平臺借助這些數據可以幫助醫生更好地進行手術準備和預測，尤其是退行性脊柱手術，從而减少幷發症的發生以及再次手術的必要性。此外，平臺還可以幫助醫生跟踪康復過程以及手術的長期效果，護理員憑藉這些信息可以制定更好的决策幷進一步改善未來的手術效果。
FDA的這些批准幫助美敦力繼續站在脊柱市場的前沿。顱腦和脊柱技術占該公司神經系統科學板塊大約一半的比例，後者貢獻了28%的總銷售額。該公司2022財年顱腦和脊柱技術的收入爲$45億，占整個脊柱手術市場的大約30%。
此外，這些技術與Mazor X Stealth的結合將提升醫生應用脊柱手術機器人的概率。脊柱手術機器人占脊柱市場的份額相對不高，但成長性高。比如說，2020年脊柱植入物市場的規模約爲$90億，未來5年的年增速預計在3%左右。相比之下，脊柱手術機器人的市場規模僅有$1.24億，但年增速預計在16%至20%之間。
此外，借助最近Hugo Robotic-Assisted Surgery（RAS）系統的上市，美敦力還將目標瞄準了軟組織機器人手術市場。Hugo RAS目前已獲歐洲CE批准標志，美國市場還在審批過程中。
相比脊柱，軟組織手術機器人的市場規模要龐大得多：2019年的規模爲$16億，未來5年的預期增速爲25%。爲了追趕這一領域的巨頭Intuitive Surgical Inc（NASDAQ:ISRG），美敦力必須提升自家技術的有效性，降低成本或者是改善易用性。
最後，美敦力股票目前的市盈率只有24，處于5年歷史水平的下沿。
